“경상도 남자는 원래 그렇다” 발언부터 선배 유재석을 향한 태도 논란까지.
계속된 구설수에 결국 그가 직접 입을 열었다.
코미디언 양상국이 자신을 둘러싼 각종 논란에 대해 “성숙한 코미디언이 되겠다”며 재차 사과했다. JTBC 보도화면 캡처
최근 방송가에서 코미디언 양상국을 둘러싼 잡음이 끊이지 않았다. 그의 독특한 연애관과 방송 중 보인 다소 과격한 태도가 연일 도마 위에 올랐다. 대중의 비판이 거세지자 그는 여러 차례 해명과 사과를 반복했다. 그리고 마침내 지난 24일, 한 방송에 출연해 자신의 속내를 털어놓았다. 과연 그의 진심은 무엇이었을까.
대체 어떤 발언과 행동이 문제였나
논란은 어떻게 시작됐을까. 발단은 한 유튜브 채널이었다. 양상국은 ‘핑계고’에 출연해 “경상도에서는 여자친구를 집에 데려다주지 않는다”라며 “버릇된다. 귀찮다”고 말했다. 이 발언은 곧장 시대착오적이라는 비판에 직면했다.
논란은 여기서 그치지 않았다. 그는 선배 코미디언인 유재석을 향해 “한 번만 더 말하면 혼냅니다”라고 말하는 장면이 전파를 타며 무례하다는 지적을 받았다. 또한 TV조선 ‘조선의 사랑꾼’, tvN ‘놀라운 토요일’ 등 다른 프로그램에서도 고성을 지르거나 다른 출연자에게 발길질하는 듯한 모습이 포착되면서 그의 방송 태도는 논란의 중심에 섰다.
“웃기고 싶었을 뿐” 해명에도 싸늘했던 이유
비판이 거세지자 양상국은 자신의 SNS를 통해 “불편하게 해드려 죄송하다”며 고개를 숙였다. 이후 KBS2 ‘옥탑방의 문제아들’에 출연해서는 “웃기고 싶어서 그랬다. 방송만 하면 술주정하듯 말을 하게 된다”고 해명했다. 하지만 대중의 반응은 여전히 차가웠다. 그의 해명이 진정성 있는 반성보다는 가벼운 변명으로 비쳤기 때문이다.
만약 직장 동료가 비슷한 행동을 하고 “분위기를 띄우고 싶었을 뿐”이라고 말한다면 쉽게 받아들일 수 있을까. 많은 시청자가 그의 해명에서 비슷한 결을 느꼈고, 이는 부정적인 여론을 잠재우지 못했다.
뉴스룸에서 밝힌 그의 진짜 다짐과 꿈
결국 양상국은 지난 5월 24일 JTBC ‘뉴스룸’에 출연해 다시 한번 입을 열었다. 그는 “방송에서는 캐릭터로 하다 보니, 또 열심히 해야 한다는 생각에 조금 오버하고 실수하는 부분이 있다”며 자신의 과오를 인정했다. 그러면서 “성숙한 코미디언이 되겠다”고 다짐했다. 예능 새내기로서 배우고 고쳐나가겠다는 의지를 분명히 한 것이다.
이날 인터뷰에서 그는 자신의 오랜 꿈에 대해서도 이야기했다. 과거 ‘개그콘서트’의 성공 이후 꿈을 잃고 우울증을 겪었지만, ‘국민 MC’라는 새로운 목표를 세우면서 다시 달릴 힘을 얻었다는 것이다. 그의 이번 사과와 다짐이 싸늘하게 돌아선 대중의 마음을 다시 움직일 수 있을지, 그의 행보에 많은 이들의 시선이 쏠리고 있다.
조선미 기자 jsmg@news-wa.com
