에어컨 하루 24시간 틀면 얼마? 전기 요금 아끼는 절전 습관

에어컨 하루 종일 켜도 전기 요금 아끼는 방법
“무조건 껐다 켜면 손해”

에어컨을 하루 24시간 켜면 전기 요금은 얼마나 나올까. 기록적인 폭염과 열대야가 이어지면서 냉방은 선택이 아닌 필수가 됐지만, 다음 달 전기 요금 고지서를 걱정하는 가정도 늘고 있다. 실제 전기 요금은 단순히 사용 시간만으로 결정되지 않는다. 에어컨 종류와 설정 온도, 냉방 습관, 누진 구간에 따라 부담이 크게 달라진다. 같은 24시간을 사용해도 제품 특성에 맞게 운전하면 냉방 효과는 유지하면서도 전기 요금 부담을 줄일 수 있다.

◆ 인버터형과 정속형, 사용법부터 다르다

전기 요금을 아끼려면 가장 먼저 집에서 사용하는 에어컨이 인버터형인지 정속형인지 확인해야 한다.

인버터형은 실내가 희망 온도에 도달하면 실외기 출력을 낮춰 저전력 상태로 온도를 유지한다. 따라서 전원을 반복해서 껐다 켜기보다 적정 온도를 유지하며 계속 가동하는 편이 효율적이다. 특히 1~2시간 정도의 짧은 외출이라면 계속 켜두는 것이 오히려 전력 소비를 줄일 수 있다.

반면 구형 정속형은 실외기가 일정한 출력으로 반복 작동하는 방식이다. 실내가 충분히 시원해졌다면 잠시 전원을 끄고, 다시 더워졌을 때 가동하는 방식이 상대적으로 유리하다.

제품 라벨에 소비전력이 여러 단계로 표시돼 있다면 인버터형일 가능성이 높다. 제조사 홈페이지에서 모델명을 검색하면 보다 정확하게 확인할 수 있다.

◆ 26도 유지하고 선풍기 함께 사용해야

에어컨은 처음부터 약하게 오래 트는 것보다 강풍이나 낮은 온도로 실내를 빠르게 식힌 뒤 26~28도로 올려 유지하는 것이 냉방 효율과 절전을 모두 잡는 방법으로 꼽힌다.

설정 온도도 전기 요금에 영향을 준다. 24도보다 26도로 유지하면 소비전력을 줄일 수 있으며, 체감온도는 선풍기나 서큘레이터를 함께 사용하면 충분히 보완할 수 있다.

냉기는 아래로 가라앉는 특성이 있어 선풍기나 서큘레이터를 함께 사용하면 실내 전체에 빠르게 퍼진다. 또한 사용하지 않는 방의 문을 닫고 커튼이나 블라인드로 햇빛을 차단하면 실내 온도가 오르는 속도를 늦춰 냉방 효율을 높일 수 있다.

실외기 주변도 중요하다. 통풍을 막는 물건을 치우고 열이 잘 빠져나가도록 관리하면 불필요한 전력 소비를 줄이는 데 도움이 된다. ◆ 필터 청소만 해도 냉방 효율이 달라진다

필터 관리도 빼놓을 수 없다. 먼지거름 필터에 먼지가 쌓이면 공기 흡입량이 줄어 원하는 온도까지 도달하는 시간이 길어진다. 이 과정에서 소비전력이 늘어나 냉방 효율도 떨어질 수 있다.

제조사들은 여름철 사용량이 많을 경우 2~4주마다 필터를 청소할 것을 권장한다. 물로 세척한 뒤 충분히 건조해 다시 장착하면 된다.

냉방이 예전보다 약하거나 냄새가 심하다면 내부 열교환기와 배수 상태까지 함께 점검하는 것이 좋다. ◆ 하루 24시간 틀면 전기 요금 얼마나 나올까

많은 사람이 가장 궁금해하는 부분이다. 다만 전기 요금은 에어컨만으로 계산되지 않는다. 냉장고와 TV, 세탁기, 건조기 등 집에서 사용하는 모든 가전제품의 전력 사용량이 합산되고, 여기에 주택용 누진제가 적용된다.

예를 들어 평균 소비전력이 300~500W 수준인 인버터형 에어컨을 하루 24시간, 한 달 동안 사용하면 약 216~360kWh를 추가로 사용할 수 있다. 평소 월 300kWh 정도를 사용하는 가정이라면 전체 사용량은 516~660kWh 수준이 되며, 여름철 누진 완화 기준을 적용하면 월 전기 요금은 약 11만~17만원 수준으로 예상된다.

반면 소비전력 1kW가 최대 출력으로 하루 24시간 한 달 내내 유지된다고 단순 계산하면 에어컨만 약 720kWh를 사용하게 된다. 기존 사용량까지 더하면 월 전기 요금이 30만원 안팎까지 늘어날 수 있다. 다만 이는 최대 출력이 계속 유지되는 극단적인 가정이다. 실제 인버터형 에어컨은 실내가 설정 온도에 도달하면 소비전력이 크게 낮아지기 때문에 실제 청구액은 이보다 적은 경우가 대부분이다.

또한 아파트 고압 계약 여부, 주택 형태, 실내외 온도, 단열 성능, 가족 수, 다른 가전제품 사용량 등에 따라 실제 전기 요금은 달라질 수 있다. ◆ 에너지캐시백·누진 알림도 활용해보자

전기 요금을 줄이려면 절전 제도도 적극 활용할 만하다. 한국전력의 ‘주택용 에너지캐시백’은 직전 2년 같은 기간보다 전력 사용량을 줄이면 절감량에 따라 캐시백을 지급하는 제도다. 사용량을 1%만 줄여도 혜택 대상이 될 수 있다.

또 ‘주택용 누진단계 변경 실시간 알림 서비스’를 신청하면 누진 단계 진입 전 예상 사용량과 전기 요금을 안내받을 수 있어 냉방 사용 계획을 조절하는 데 도움이 된다.

결국 에어컨을 하루 종일 사용한다고 해서 반드시 전기 요금이 크게 늘어나는 것은 아니다. 인버터형과 정속형의 차이를 알고 제품 특성에 맞게 사용하며, 적정 온도 유지와 공기 순환, 필터 청소, 누진제 관리까지 함께 실천한다면 무더운 여름에도 냉방 효과와 전기 요금 절약을 동시에 잡을 수 있다.

김은정 기자 kej@news-wa.com