봄바람 부는 주말 드라이브 고민… 8천만원대 BMW·벤츠 전기차 대격돌

사전예약 2,000대 돌파한 BMW iX3, 올여름 AI로 무장한 벤츠 CLA와 정면 승부 예고.

단순 성능을 넘어 라이프스타일에 따른 선택의 시대가 열렸다.

국내 프리미엄 전기차 시장의 판도가 흔들리고 있다. BMW가 야심 차게 내놓은 ‘더 뉴 iX3’가 사전예약 3일 만에 2,000대를 돌파하며 흥행 돌풍을 예고했다. 이에 맞서 메르세데스-벤츠는 올여름 ‘더 뉴 일렉트릭 CLA’ 출시를 확정하며 정면 대결을 선언했다.

이제 소비자들의 선택은 단순히 주행거리를 넘어 차세대 플랫폼, 인공지능(AI) 기술, 그리고 차체 형식이라는 세 가지 핵심 요소를 중심으로 이루어질 전망이다. 과연 8천만 원대 시장의 승자는 누가 될 것인가.

사전예약 2000대, iX3가 쏘아 올린 신호탄

BMW의 차세대 전동화 전략 ‘노이어 클라쎄’ 플랫폼이 적용된 첫 양산 모델인 iX3는 시장의 기대를 한 몸에 받고 있다. 108.7kWh에 달하는 6세대 원통형 배터리를 탑재, 유럽(WLTP) 기준 최대 805km, 국내 환경부 인증 복합 615km라는 압도적인 주행거리를 확보했다. 이는 현재 시장의 강자인 테슬라 모델 Y 롱레인지(553km)를 훌쩍 뛰어넘는 수치다.

성능 역시 강력하다. 듀얼모터 사륜구동 시스템은 최고출력 469마력을 발휘하며 정지 상태에서 시속 100km까지 단 4.9초 만에 도달한다. 400kW급 초급속 충전을 지원해 단 10분 충전으로 약 370km를 달릴 수 있으며, 양방향 충전(V2L) 기능까지 갖춰 활용성을 높였다. 가격은 M 스포츠 모델이 8,690만 원으로 책정되어 3분기 공식 출시를 앞두고 있다.

AI로 응수하는 벤츠, CLA의 반격

메르세데스-벤츠는 하드웨어 성능을 넘어 소프트웨어 경쟁력을 전면에 내세운다. 올여름 출시될 ‘더 뉴 일렉트릭 CLA’는 벤츠가 자체 개발한 운영체제 ‘MB.OS’와 생성형 AI 기술이 최초로 탑재되는 모델이다. 이를 통해 운전자와 상호작용하는 음성 인터페이스는 물론, 개인화된 사용자 경험을 한 차원 끌어올릴 것으로 기대된다.

물론 기본기도 탄탄하다. 85kWh 배터리로 유럽 기준 최대 792km 주행이 가능하며, 공기저항계수를 0.21까지 낮춰 효율을 극대화했다. 800V 고전압 시스템 덕분에 15분 충전으로 400km 주행이 가능하고, 1kWh당 8.3km라는 놀라운 전비를 실현했다. 국내 출시 가격은 8천만 원대 이상으로 예상되며, 인증 주행거리는 600km를 넘길 것으로 보인다.

기술력의 정점, 플랫폼과 소프트웨어 경쟁

두 모델의 대결은 단순한 스펙 경쟁이 아니다. 이는 각 브랜드의 미래 전동화 기술 방향성을 가늠할 중요한 잣대다. BMW는 ‘노이어 클라쎄’를 통해 배터리 셀 기술과 에너지 밀도를 높여 하드웨어의 근본적인 효율 개선에 집중했다.

반면 벤츠는 ‘MB.OS’라는 강력한 소프트웨어 생태계를 구축해 자동차를 단순한 이동 수단이 아닌 ‘움직이는 인공지능 비서’로 만들겠다는 포부를 드러냈다. 물론 두 모델 모두 800V 고전압 시스템을 채택해 충전 편의성을 대폭 개선한 점은 공통분모다.

SUV냐 세단이냐 당신의 선택은

두 모델은 비슷한 가격대에 포진했지만, 지향점은 명확히 갈린다. iX3는 넉넉한 실내 공간과 높은 시야를 제공하는 정통 SUV 스타일이다. 캠핑이나 장거리 가족 여행 등 다목적 활용성을 중시하는 소비자에게 매력적인 선택지다.

반면 일렉트릭 CLA는 유려한 쿠페형 디자인을 갖춘 세단으로, 도심 주행에서의 세련된 감각과 운전의 재미를 추구하는 이들을 공략한다. 결국 어떤 차가 더 우수하냐의 문제가 아닌, ‘나의 생활 방식에 어떤 차가 더 어울리는가’가 구매를 결정하는 핵심 기준이 될 것이다. iX3가 일으킨 초기 흥행 바람을 CLA가 잠재우고 새로운 강자로 떠오를 수 있을지, 올여름 프리미엄 전기차 시장의 향방에 관심이 쏠린다.

서혜지 기자 seog@news-wa.com