세계를 사로잡은 여행지, 세계에서 관광객이 가장 많이 방문한 국가 TOP 10

코로나19 팬데믹으로 닫혔던 하늘길이 열리고, 억눌렸던 여행 욕구가 폭발하며 2023년은 그야말로 ‘여행의 해’였습니다. 전 세계 사람들은 마치 기다렸다는 듯이 여행 가방을 꾸려 세계 곳곳으로 떠났습니다. UNWTO 자료와 Statista 통계에 따르면, 2023년 한 해 동안 수많은 여행객들이 방문한 국가들 중에서도 특히 다음 10개 국가는 압도적인 인기를 자랑하며 여행객들의 마음을 사로잡았습니다.

1. 프랑스 : 예술과 낭만의 도시프랑스는 변함없이 여행객들의 사랑을 받으며 1위를 차지했습니다. 파리의 상징인 에펠탑은 낮에는 웅장한 자태를, 밤에는 화려한 조명으로 낭만적인 분위기를 자아내며 여행객들의 발길을 멈추게 합니다. 루브르 박물관에서는 모나리자, 밀로의 비너스 등 세계적인 예술 작품을 감상하며 예술적 감성을 충전할 수 있습니다. 베르사유 궁전은 화려함의 극치를 보여주며 프랑스 왕족의 생활을 엿볼 수 있는 곳입니다. 또한, 조수 간만의 차로 섬이 되었다 육지가 되었다 하는 신비로운 몽생미셸 수도원과 세계적으로 유명한 와인 산지에서 맛보는 특별한 와인은 프랑스 여행의 잊지 못할 추억을 선사합니다.

2. 스페인 : 정열과 태양의 나라스페인 역시 꾸준한 인기를 자랑하며 2위를 유지했습니다. 가우디의 독창적인 건축물들은 마치 동화 속 세상에 온 듯한 느낌을 주며, 플라멩코 공연을 보며 스페인의 열정을 느낄 수 있습니다. 스페인의 전통 문화인 투우는 짜릿한 경험을 선사하며, 이비자 섬은 아름다운 해변과 신나는 파티로 휴양을 즐기려는 여행객들에게 인기입니다. 다양한 종류의 작은 음식을 맛보는 타파스 문화는 스페인 여행의 또 다른 즐거움입니다.

3. 미국 : 자유와 다양성의 땅미국은 3위를 기록하며 여전히 많은 여행객들이 찾는 곳입니다. 자유의 여신상, 타임스퀘어, 브로드웨이 등 활기 넘치는 뉴욕은 잊지 못할 도시 여행 경험을 선사합니다. 로스앤젤레스에서는 할리우드, 유니버셜 스튜디오를 방문하고 아름다운 해변에서 휴식을 취할 수 있습니다. 압도적인 규모의 그랜드 캐니언은 웅장한 자연 경관을 자랑하며, 옐로스톤 국립공원에서는 간헐천, 온천, 다양한 야생동물을 만날 수 있습니다. 또한, 하와이는 아름다운 해변과 자연 속에서 휴양과 액티비티를 동시에 즐길 수 있는 곳으로 인기입니다.

4. 중국 : 유구한 역사와 웅장한 자연중국은 2023년 4위에 오르며 팬데믹 이후 다시금 주목받고 있습니다. 세계 7대 불가사의인 만리장성은 중국의 역사와 웅장함을 느낄 수 있는 곳이며, 자금성은 섬세하고 화려한 건축물로 중국 황제의 궁궐을 엿볼 수 있는 곳입니다. 진시황릉의 부장품인 병마용은 살아있는 듯한 병사들의 모습으로 놀라움을 자아냅니다. 영화 ‘아바타’의 배경이 된 장가계는 기암괴석과 아름다운 자연 풍경으로 유명하며, 구채구는 에메랄드빛 호수와 폭포, 다채로운 자연의 향연을 즐길 수 있는 곳입니다.

5. 이탈리아 : 예술과 역사의 보고이탈리아는 고대 로마 유적과 르네상스 예술의 보고로 역사와 예술을 사랑하는 이들에게 잊지 못할 경험을 선물합니다. 고대 로마의 상징인 콜로세움에서는 검투사들의 숨결을 느낄 수 있으며, 기울어진 피사의 사탑은 독특한 사진을 남길 수 있는 곳입니다. 낭만적인 운하 도시 베네치아에서는 곤돌라를 타고 특별한 경험을 할 수 있으며, 르네상스 예술의 중심지 피렌체에서는 우피치 미술관, 두오모 성당 등을 방문할 수 있습니다. 로마에서는 바티칸 시국, 트레비 분수, 스페인 계단 등 다양한 볼거리를 즐길 수 있습니다.

6. 터키 : 동서양의 조화

터키는 동서양의 문화가 교차하는 독특한 매력을 지닌 나라입니다. 비잔틴 건축의 걸작인 아야 소피아는 박물관으로 변신하여 역사적인 건물을 감상할 수 있으며, 푸른 타일로 장식된 아름다운 블루 모스크는 이슬람 문화의 정수를 보여줍니다. 독특한 지형과 열기구 투어로 유명한 카파도키아는 자연의 신비를 느낄 수 있는 곳이며, 이스탄불은 동서양의 문화가 만나는 도시로 그랜드 바자르, 톱카프 궁전 등 다양한 볼거리를 제공합니다. 또한, 석회층 온천인 파묵칼레에서는 족욕을 즐기며 아름다운 풍경을 감상할 수 있습니다.

7. 멕시코 : 고대 문명과 흥겨운 축제

멕시코는 고대 문명 유적지와 흥겨운 축제, 독특한 음식 문화로 여행객들을 사로잡습니다. 치첸이트사, 툴룸 등 마야 문명 유적지는 신비로운 고대 도시의 모습을 보여주며, 칸쿤은 에메랄드빛 바다와 고급 리조트로 휴양을 즐기기에 완벽한 곳입니다. 멕시코시티에서는 아즈텍 문명 유적과 다양한 박물관, 미술관을 방문할 수 있습니다. 화려한 장식과 축제 분위기가 가득한 죽은 자들의 날은 멕시코의 독특한 문화를 체험할 수 있는 기회이며, 멕시코 전통 술인 데킬라는 현지에서 맛보는 특별한 경험을 선사합니다.

8. 태국 : 미소의 나라

태국은 아름다운 사원, 에메랄드빛 바다, 저렴한 물가로 유명하며, 휴양과 관광을 동시에 즐기려는 이들에게 인기입니다. 방콕에서는 왕궁, 사원, 야시장 등 다양한 볼거리와 즐길 거리를 만날 수 있으며, 푸껫은 아름다운 해변과 럭셔리 리조트, 다양한 해양 액티비티를 즐길 수 있는 곳입니다. 치앙마이는 고즈넉한 분위기의 도시로 트레킹과 코끼리 체험 등 다양한 액티비티를 즐길 수 있으며, 송크란 축제는 물 축제로 태국의 전통 문화를 체험할 수 있는 좋은 기회입니다. 또한, 저렴한 가격으로 즐길 수 있는 태국 마사지는 여행의 피로를 풀어주는 완벽한 휴식을 선사합니다.

9. 독일 : 맥주와 축제, 그리고 역사

독일은 맥주, 소시지, 축제의 나라로 알려져 있지만, 역사적인 명소와 함께 현대적인 도시의 매력도 갖추고 있습니다. 쾰른 대성당은 독일 고딕 건축의 걸작으로 웅장한 규모와 아름다운 스테인드글라스를 자랑하며, 노이슈반슈타인 성은 디즈니 성의 모티브가 된 동화 속 같은 아름다운 성입니다. 베를린 장벽은 독일 분단의 역사를 보여주는 곳으로, 이스트 사이드 갤러리에서는 다양한 예술 작품을 감상할 수 있습니다. 세계 최대 맥주 축제인 옥토버페스트는 흥겨운 분위기와 다양한 맥주를 즐길 수 있는 곳이며, 아기자기한 소품과 따뜻한 와인이 가득한 크리스마스 마켓은 겨울 여행의 묘미를 더해줍니다.

10. 영국 : 왕실과 문화의 중심

영국은 왕실과 문화의 중심지로, 버킹엄 궁전, 빅벤, 런던 아이 등 랜드마크와 함께 해리포터 스튜디오, 비틀즈 투어 등 다양한 테마 여행을 즐길 수 있는 곳입니다. 버킹엄 궁전에서는 영국 왕실의 거주지를 둘러보고 근위병 교대식을 관람할 수 있으며, 빅벤은 런던의 상징으로 템스 강변의 아름다운 풍경을 선사합니다. 런던 아이는 대관람차로 런던 시내를 한눈에 담을 수 있는 곳이며, 해리포터 스튜디오에서는 영화 속 마법 세계를 체험할 수 있습니다. 비틀즈 투어는 영국 록 밴드 비틀즈의 발자취를 따라가는 여행으로 음악 팬들에게 특별한 경험을 선사합니다.

한국 20위, 세계 속으로한국은 K-팝, 드라마, 영화 등 한류 문화의 인기와 함께 아름다운 자연경관, 맛있는 음식, 친절한 사람들로 2023년 전 세계에서 20번째로 많은 관광객이 방문한 국가였습니다. 특히, 경복궁, 북촌 한옥마을, DMZ 등 한국의 전통과 역사를 느낄 수 있는 곳과 함께, 서울, 부산, 제주 등 현대적인 도시와 아름다운 자연 풍경을 즐길 수 있는 곳들이 인기를 끌었습니다.

박서우 기자 swoo@news-wa.com