입장료·주차비 전부 공짜…‘호남 유일’ 10km 계곡 숲길, 아는 사람만 간다

산림청이 ‘명품 숲길 20선’으로 꼽은 숨은 보석. 110m 인공폭포부터 계곡 트레킹, 저렴한 숙소까지 다 있다.

왕복 3시간 코스인데도 주말에 한적한 이유, 직접 가보니 알겠다.

산림청이 ‘명품 숲길 20선’으로 선정한 곳이 있다. 호남 지역에서는 유일하게 이름을 올린 길이다.
하지만 이곳을 아는 사람은 많지 않다. 주말에도 인파 걱정 없이 10km에 달하는 계곡 길을 온전히 누릴 수 있는 상황이다.

높이 110m의 거대한 인공폭포가 서늘한 물보라를 뿜어낸다. 한여름의 열기를 식히기에 충분하다. 본격적인 트레킹은 울창한 숲 그늘과 맑은 계곡 물소리를 동반한다.

산림청이 명품으로 꼽았지만 아직은 한산하다

이곳의 정체는 전북특별자치도 장수군에 자리한 ‘방화동 생태길’이다. 장안산군립공원 입구인 덕산리에서 방화동가족휴가촌까지 이어지는 왕복 10km 코스로, 걷는 데는 약 3시간이 걸린다.


길을 따라 덕산계곡의 수려한 풍광과 기암괴석이 쉼 없이 펼쳐진다. 1986년 군립공원으로 지정된 이 일대에는 총 26개의 계곡과 7개의 연못이 분포한다.

가장 큰 장점은 이 모든 풍경을 즐기는 데 별도의 입장료나 주차 요금이 없다는 사실이다. 국가가 인증한 명품 숲길임에도 아직은 아는 사람만 찾는 숨은 명소로 남아있다.

하루 4만원대 숙박, 온 가족이 즐길 거리도 있다

당일치기 트레킹이 아쉽다면 방화동자연휴양림에서 하룻밤 머무는 것도 좋은 선택지다. 휴양관은 1박에 4만 8,000원에서 10만 원, 독립된 숲속의집은 9만 원에서 15만 원 선으로 가격 부담이 적다.

오토캠핑장과 카라반 역시 2만 원에서 3만 5,000원 사이에 이용할 수 있다. 만약  캠핑 장비를 갖춘 가족이라면 주말여행지로 고려해볼 만하다. 자연 속에서 아이들과 함께라면 목재문화체험장을 방문하는 것도 좋다. 여름 성수기인 7~8월에는 휴관일 없이 매일 운영돼 여행 계획을 짜기 수월하다.

원거리에서 찾아올 경우 교통편을 조합하는 편이 효율적이다. 서울 용산역에서 KTX를 타고 전주역까지 1시간 30분 이동한 뒤, 렌터카로 1시간가량 더 가면 도착한다. 서울남부터미널에서 장수까지 하루 4회 운행하는 시외버스도 있다.

박서우 기자 swoo@news-wa.com