서울숲보다 여기가 낫다는 말… 5월에 만난 7만 평 ‘인생 산책로’

100년 역사를 품은 아산의 인공호수가 충청남도 제1호 지방정원으로 거듭났다.

압도적인 규모의 수변 공간에서 만나는 6개의 테마정원과 사색의 산책로를 소개한다.

최근 온라인 커뮤니티를 중심으로 ‘서울숲보다 훨씬 낫다’는 입소문이 퍼지는 장소가 있다. 가정의 달 5월, 주말 나들이 장소를 고민하는 이들의 레이더에 포착된 이곳은 바로 충남 아산에 새롭게 문을 연 지방정원이다.

100년에 가까운 역사를 현대적 감각으로 재해석한 이곳은 단순한 공원을 넘어섰다. 압도적인 규모, 다채로운 테마, 그리고 고즈넉한 산책로가 어우러진 공간으로 주목받고 있다. 과연 어떤 매력이 사람들의 발길을 이곳으로 이끄는 것일까.

100년 세월을 품고 다시 태어난 호수

이곳의 역사는 1926년으로 거슬러 올라간다. 당시 농업용수 공급을 위해 조성된 인공호수는 오랜 세월 아산 시민들의 휴식처로 사랑받아왔다. 그리고 2025년 1월, 이 호수는 ‘충청남도 제1호 지방정원’이라는 새로운 이름을 얻으며 화려하게 부활했다.

아산시는 기존의 자연환경과 역사적 가치를 훼손하지 않으면서도 시민들에게 수준 높은 휴식 공간을 제공하는 데 중점을 뒀다. 과거의 정취는 그대로 간직한 채, 현대적인 시설과 세련된 조경을 더해 모든 세대가 함께 즐길 수 있는 공간으로 재탄생시켰다.

가슴이 뻥 뚫리는 7만 평의 개방감

이곳을 처음 방문한 사람들은 그 압도적인 규모에 먼저 놀란다. 전체 면적 92ha에 달하는 광활한 담수면과 약 24만㎡(약 7만 2천 평)에 이르는 정원 부지는 바라보는 것만으로도 일상의 답답함을 잊게 한다.

이는 서울 여의도공원(약 23만㎡)보다도 넓은 크기다. 끝없이 펼쳐진 잔잔한 호수 위로 햇살이 부서지는 풍경은 그 자체로 한 폭의 그림이다. 도심 가까이에서 이토록 거대한 자연을 마주할 수 있다는 사실은 방문객들에게 특별한 해방감을 안겨준다.

발길 닿는 곳마다 새로운 풍경, 6개의 테마정원

정원의 가장 큰 매력은 단연 6개의 각기 다른 테마정원이다. 중앙에 위치한 3만 3천여㎡의 중점 조성지 안에는 저마다의 개성을 뽐내는 정원들이 조화롭게 자리 잡고 있다.

생태수상공원에서는 다양한 수생 식물을 관찰하며 자연의 생명력을 가까이서 느낄 수 있어 아이들의 교육 장소로도 안성맞춤이다. 시원한 물줄기를 뿜어내는 음악분수공원과 야외음악당은 방문객들에게 예술적 감성과 낭만을 더한다. 드넓게 펼쳐진 잔디광장은 계절마다 옷을 갈아입으며 방문할 때마다 새로운 인상을 준다.

80분간의 고요한 사색, 수변 산책로

호수 둘레를 따라 조성된 수변 산책로는 이곳의 백미다. 전체 코스를 천천히 걷는 데는 약 1시간 20분에서 30분 정도가 소요된다. 걷는 내내 시시각각 변하는 호수의 다채로운 풍경을 감상할 수 있어 지루할 틈이 없다.





가벼운 운동은 물론, 복잡한 생각을 정리하며 깊은 사색에 잠기기에도 더할 나위 없다. 특히 해 질 녘, 붉은 노을이 호수 전면을 물들일 때의 풍경은 잊지 못할 장면을 남긴다. 이 순간만큼은 오롯이 자연과 나 자신에게 집중하는 평온한 시간을 경험하게 된다.

충청남도 아산시 방축동 459 일원에 위치한 이곳은 연중무휴, 별도의 입장료 없이 누구나 자유롭게 이용할 수 있다. 다만, 가족 단위 방문객에게 인기가 높은 피크닉장은 ‘아산스토리’ 채널을 통한 사전 예약이 필수이니 방문 전 확인해야 한다. 정원 주변으로는 특색있는 카페와 음식점도 많아 산책 후 여유를 즐기기에도 좋다.

박서우 기자 swoo@news-wa.com