“은퇴 뒤 병원비 걱정 덜도록”…국가봉사동물 양육비 연 100만 원 지원

국가봉사동물 입양 가정의 진료·사료·장례 지원
공공거점 동물병원 시범운영과 전담센터 추진

공항에서 불법 농축산물을 찾아내고 재난 현장에서 인명을 구조한 동물도 활동을 마치면 노후를 맞는다. 군견과 경찰견, 탐지견, 구조견 등 국가봉사동물은 여러 부처에서 임무를 수행한 뒤 민간 가정으로 입양되지만, 나이가 들수록 진료비와 돌봄 부담이 커진다.

정부는 입양 가정의 부담을 낮추기 위해 할인 협력처를 늘리고, 실제 지출한 양육비를 지원하는 사업도 시작했다. 진료망 확대와 전담 지원센터 설립까지 추진되면서 은퇴 뒤 돌봄 체계가 단계적으로 마련되는 상황이다.

국가봉사동물은 농림축산식품부와 국방부, 국토교통부, 경찰청, 소방청, 관세청 등 6개 부처에서 약 1100마리가 활동하고 있다. 정부는 제3차 동물복지 종합계획에 봉사동물 복지 증진을 포함하고, 부처 간 협의체를 통해 민간 입양과 예우를 확대하고 있다.

은퇴견 입양과 양육비 지원

입양 가정이 이용할 수 있는 협력 업체는 73곳으로 늘었다. 한국동물병원협회 등 동물의료·산업계 단체와 협약을 맺어 건강검진·치료비는 44곳에서 30%, 사료비는 5곳에서 20~50% 할인한다.

장례비는 20곳에서 30%, 보험료는 5곳에서 5~20% 할인 혜택을 제공한다. 할인율과 적용 항목은 업체별로 다르다.

2026년 4월부터는 입양자가 치료와 예방접종, 동물보험 등에 쓴 비용의 60%를 실비로 돌려받는 사업도 운영 중이다. 지원 한도는 연간 최대 100만 원이며, 지원 규모는 한 해 100마리다. 의료비 지출이 잦은 노령견을 입양할 때는 지원 대상과 증빙 서류를 미리 확인하는 과정이 필요하다.

입양 가능한 동물은 국가동물보호정보시스템의 ‘반려동물 입양’ 메뉴에서 확인하고 신청할 수 있다. 검역본부는 입양 희망자가 탐지견과 1박 2일을 보내며 성격과 생활 습관을 살펴보는 교감여행 프로그램을 강원 홍천에서 운영하고 있다.

공공 진료망과 은퇴견 지원센터

협력 병원 할인에 더해 공공거점 동물병원 지정도 추진된다. 현역 봉사동물뿐 아니라 민간에 입양된 은퇴 개체까지 공익적 의료서비스를 받을 수 있도록 하는 구상이다.

정부는 2026년 10월 2일 강원대·충북대·충남대·전남대 동물병원과 업무협약을 맺었다. 4개 대학 병원을 중심으로 시범사업 운영을 준비하고 있다. 은퇴견의 재활과 재사회화를 맡을 전담 지원센터 설립도 추진 중이다. 센터는 입양 희망자를 모집해 적격 가정과 연결하고, 질병이 심하거나 나이가 많아 입양이 어려운 동물은 국가가 평생 보호하는 역할을 맡을 계획이다.

양육비 환급과 병원 할인은 현재 입양 가정이 활용할 수 있는 지원이며, 공공병원 시범사업과 전담센터는 추진 단계다. 은퇴견을 가족으로 맞이하려는 가정에는 당장의 비용 지원과 함께, 장기 돌봄을 이어갈 기반이 마련되는지가 중요한 기준으로 남아 있다.

이경윤 기자 leek@news-wa.com