스타벅스, 위기 탈출을 위한 히든 카드! “식물성 우유, 이제 무료!” 

전 세계 커피 시장의 거인, 스타벅스가 흔들리고 있습니다. 실적 부진의 늪에 빠진 스타벅스는 고객들의 마음을 되찾고 다시 한번 도약하기 위해 야심찬 계획을 발표했습니다. 바로 **“식물성 우유 추가요금 폐지”**라는 파격적인 카드를 꺼내든 것입니다!

지금까지 스타벅스에서 라떼나 카푸치노에 두유, 귀리 우유 등 식물성 우유를 추가하려면 최대 1,100원에 달하는 추가 요금을 지불해야 했습니다. 하지만 다음 달 7일부터 미국과 캐나다 스타벅스 직영점에서는 이러한 추가요금이 사라집니다. 커피 한 잔 가격이 10% 이상 저렴해지는 효과를 누릴 수 있게 된 것이죠.이번 결정은 단순히 고객들에게 혜택을 주기 위한 것만은 아닙니다. 스타벅스는 최근 몇 분기 연속 실적 부진을 겪으며 위기감에 휩싸였습니다. 지난 4분기 미국 내 동일 매장 매출은 전년 동기 대비 6%나 감소했고, 이러한 실적 부진의 책임을 지고 랙스먼 내러시먼 전 CEO가 17개월 만에 사임하는 사태까지 벌어졌습니다.

지난달 새롭게 취임한 브라이언 니콜 CEO는 “실적이 매우 실망스럽다”며 “고객과 성장세를 되찾기 위해서는 근본적인 전략 변화가 필요하다”고 강조했습니다. 그는 식물성 우유 추가요금 폐지 외에도 다양한 쇄신안을 발표하며 스타벅스의 변화를 예고했습니다.고객 만족을 위한 노력은 여기서 끝이 아닙니다. 스타벅스는 매장 환경 개선에도 힘쓸 계획입니다.  편안한 좌석과 도자기 머그잔, 소스 바를 추가하여 고객들에게 더욱 쾌적하고 만족스러운 경험을 제공할 예정입니다. 또한, 음료 제공 시간을 단축하고 복잡한 메뉴를 간소화하여 운영 효율성을 높이는 데에도 주력할 방침입니다.

하지만 일각에서는 이러한 변화가 단기적인 효과에 그칠 수 있다는 우려의 목소리도 나옵니다.  스타벅스가 진정한 변화를 이루기 위해서는 단순히 가격 할인이나 서비스 개선을 넘어, 고객과의 소통 강화, 지속 가능한 경영, 사회적 책임 이행 등 다양한 노력을 기울여야 한다는 지적입니다.

과연 스타벅스는 이번 쇄신안을 통해 위기를 극복하고 다시 한번 커피 업계의 선두 주자로 자리매김할 수 있을까요? 전 세계 커피 애호가들의 시선이 스타벅스의 행보에 집중되고 있습니다

강지원 기자 jwk@news-wa.com