“매일 2개씩 4주 먹었더니…” 연구서 피로감 38% 줄어든 ‘이 과일’

귤·딸기·키위에 담긴 비타민C와 영양 성분
과일별 섭취 특징과 연구 결과

충분히 쉬어도 몸이 무겁고 피로가 쉽게 가시지 않는 날이 있다. 생활 리듬이 흐트러졌거나 식사를 고르게 챙기기 어려울 때는 간식으로 고르는 과일도 영양을 보충하는 한 방법이 된다.

귤과 딸기, 키위는 비타민C를 함유한 과일로 꼽힌다. 다만 과일을 먹는 일이 피로를 치료하는 것은 아니며, 영양 성분과 섭취 연구의 조건을 나눠 살펴볼 필요가 있다.

귤의 비타민C와 구연산

먼저 귤 한 개에는 비타민C가 30mg 이상 들어 있는 것으로 소개된다. 비타민C는 신체 기능과 에너지 대사에 관여하며, 귤에 포함된 구연산은 에너지 대사 과정과 관련된 성분이다.

귤과 오렌지, 한라봉 등 감귤류에는 비타민A도 들어 있다. 비타민A는 정상적인 시각 기능에 필요한 영양소로, 눈 건강을 위한 식단을 구성할 때 살펴볼 수 있다. 다만 특정 과일만으로 눈의 피로나 시력 문제를 해결할 수 있다는 뜻은 아니다.

딸기와 유제품의 영양 조합

한편 딸기에는 비타민C가 들어 있어 항산화 작용과 신체 기능 유지에 관련된 영양을 보탤 수 있다. 비타민C는 스트레스 대응과 면역 기능을 설명할 때도 언급되지만, 딸기 섭취만으로 스트레스나 피로가 해소된다고 단정하기는 어렵다.

간식으로 딸기를 먹을 때 우유나 요구르트를 곁들이면 칼슘을 함께 섭취할 수 있다. 딸기의 비타민C와 유제품의 칼슘은 서로 다른 영양소다. 평소 유제품을 잘 먹지 않는 사람에게는 영양 구성을 다양하게 하는 선택지가 될 수 있다.

키위 매일 두 개를 먹은 연구

과일 섭취와 피로 변화를 살핀 사례로 뉴질랜드 오타고대 연구가 소개돼 있다. 자료에 따르면 참가자들은 4주 동안 매일 키위 두 개를 먹었고, 이후 피로감은 38%, 우울감은 34% 감소했으며 활기는 31% 증가한 것으로 보고됐다. 다만 소개된 내용만으로는 참가자 수나 연구 설계 등 세부 조건을 확인하기 어렵다. 따라서 수치를 모든 사람에게 동일하게 적용하거나 키위가 피로를 치료한다고 해석해서는 안 된다. 키위에는 비타민C와 식이섬유, 미네랄이 들어 있으며, 연구 결과는 정해진 기간과 섭취량에서 관찰된 변화로 보는 것이 적절하다.

과일은 식사의 일부로 비타민과 여러 영양소를 보충하는 식품이다. 간식 선택이 고민될 때 귤은 비타민C와 구연산, 딸기는 유제품과의 조합, 키위는 연구에서 사용된 섭취 조건을 각각 참고할 수 있다. 피로가 오래 이어지거나 일상에 지장을 줄 정도라면 과일 섭취만으로 버티기보다 원인을 확인하는 것이 우선이다.

우성연 기자 sywoo@news-wa.com