“오이 탓인 줄 알았는데”…식도암 연구가 살핀 건 절임 채소 섭취

생오이의 수분·열량과 절임 채소 연구
피클의 산도와 첨가당까지 살핀 섭취 방식

오이는 생으로 먹거나 오이지와 피클로 담가 먹는 채소다. 같은 오이라도 절임 과정에서 식초와 소금, 경우에 따라 설탕이 더해져 먹는 방식에 따라 식품의 특성이 달라진다.
식도암과 관련해 주목받은 것도 생오이 자체가 아니라 절인 채소의 섭취 습관을 살핀 연구다.

생오이는 수분 함량이 약 95%로 높고 열량이 낮다. 반면 절임 식품은 재료에 조미 성분이 더해지며, 피클은 산도와 첨가당도 함께 따져볼 필요가 있다.
오이의 영양 성분과 절인 채소 연구가 살핀 내용을 나눠 볼 필요가 있다.

생오이의 수분과 열량

먼저 생오이의 특징은 높은 수분 함량이다. 오이 100g의 열량은 11kcal로, 같은 양 기준 토마토 19kcal와 바나나 77kcal보다 낮다.
수분이 많고 열량이 낮아 식단에서 간식이나 곁들임 채소로 활용할 수 있다. 오이에는 칼륨과 플라보노이드 등도 들어 있다. 칼륨은 체내 나트륨 배출을 돕는 영양소로 알려져 있으며, 플라보노이드는 항산화 작용과 관련된 성분이다.
다만 오이만으로 특정 건강 효과를 기대하기보다 식단의 여러 식품 가운데 하나로 보는 편이 적절하다.

비타민C도 오이에 포함돼 있다. 열에 약한 비타민C는 가열 과정에서 손실될 수 있어, 오이의 비타민C를 섭취하려면 익히지 않고 먹는 방식이 유리하다.
생오이와 절임 오이의 차이는 조리 방식뿐 아니라 더해지는 재료에서도 나타난다.

절인 채소와 식도암 연구

생오이의 영양 정보와 별개로, 절인 채소 섭취량을 살핀 연구가 있다. 영국 암 저널에 실린 메타분석은 음식 섭취와 식도암의 연관성을 다룬 논문 34개를 종합했다.
분석에서는 절인 채소를 많이 먹는 경우 식도암 발생 위험이 최대 2배까지 높게 나타날 수 있다는 연관성이 제시됐다.

이 결과만으로 오이지나 피클이 식도암을 일으킨다고 단정할 수는 없다. 연구에서 확인한 것은 섭취와 질병 발생 사이의 연관성으로, 특정 식품 하나가 개인의 암 진단을 직접 초래했다는 뜻은 아니다.
따라서 “오이를 먹어 식도암에 걸렸다”는 식으로 받아들이기보다 절임 채소를 과도하게 섭취하는 습관에 관한 연구 결과로 읽어야 한다.

피클의 산도와 첨가당

피클은 식초를 사용해 담그는 경우가 많아 산성 성분인 아세트산을 포함한다. 산도가 높은 식품을 자주 섭취하면 치아 표면에 부담을 줄 수 있어 섭취 빈도와 제품 성분을 함께 살펴볼 필요가 있다.
제품에 설탕이 첨가됐다면 당 섭취량과 충치 위험도 고려 대상이다. 오이를 식탁에 올릴 때 생으로 먹을지, 절여 먹을지는 취향에 따라 달라질 수 있다. 다만 절임 채소를 매일 많은 양으로 먹는 습관이 있다면 섭취량을 조절하고, 피클 제품은 나트륨과 당류 표시를 확인하는 방식이 현실적이다.
생오이는 수분과 낮은 열량, 비가열 섭취라는 특징이 있고 절임 식품은 산도와 첨가 성분이 더해진다는 차이가 있다.

우성연 기자 sywoo@news-wa.com