“90세까지 살겠다던 배우” 남포동, 간암 투병·생활고…81세로 별세

원로배우 남포동 별세…‘감초 연기’ 스타 떠났다
‘고래사냥’·‘투캅스’ 배우의 마지막 길

원로 배우 남포동(본명 김광일)이 지병으로 별세했다. 향년 81세.

1970~1990년대 스크린과 안방극장을 오가며 특유의 코믹한 감초 연기로 사랑받았던 남포동은 지난 23일 세상을 떠났다. 소속사 발표는 없었지만, 유족에 따르면 고인은 오랜 지병 끝에 조용히 눈을 감았다. 빈소는 의정부 을지대학교병원 장례식장 5호에 마련됐고, 발인은 25일이다.

1944년 부산에서 태어난 남포동은 원래 영화사에서 직원으로 근무했다. 그러다 우연히 단역에 출연한 것을 계기로 연기자의 길을 걷기 시작했고, 1965년 코미디 영화 ‘나도 연애할 수 있다’로 공식 데뷔했다. 이후 그는 개성 있는 표정과 능청스러운 연기로 독보적인 감초 배우로 자리 잡았다.

대표작은 1980~1990년대 한국 영화·드라마 전성기와 함께한다. 영화 ‘고래사냥’(1984), ‘겨울 나그네’(1986), ‘투캅스 2’(1996), ‘투캅스 3’(1998) 등 굵직한 작품들에서 남포동은 짧은 출연에도 관객들이 기억할 만큼 강렬한 인상을 남겼다. 드라마 ‘인간 시장’(1988), ‘머나먼 쏭바강’(1993~1994), ‘인생은 아름다워’(2001) 등에서도 감초 역할로 활약하며 브라운관에서도 존재감을 드러냈다.

최근까지도 활동은 계속됐다. 2022년 영화 ‘감동주의보’에서는 주인공의 할아버지 전종구 역을 맡아 여전한 연기력을 뽐냈다. 나이가 들고 건강이 좋지 않았음에도 현장을 지키며 연기를 이어간 그의 모습은 동료들과 팬들에게 깊은 인상을 남겼다.

한편 고인은 오랜 세월 힘겨운 삶을 겪어왔다. 2000년대 초 사기 피해로 수십억 원대 손실을 입었고, 2009년에는 간암 말기 판정을 받아 간 이식 수술을 받은 것이 알려졌다. 경제적 어려움과 건강 악화 속에서도 그는 꾸준히 버텨왔다. 지난해 MBN ‘특종세상’에 출연한 그는 “10년 넘게 모텔에서 지내고 있다”고 털어놓으며 많은 이들의 안타까움을 자아냈다.

또 지난해 1월 경남 창녕군의 한 주차장에서 의식을 잃은 채 발견돼 팬들을 놀라게 한 바 있다. 당시 차량 안에는 술병과 잿가루가 담긴 양동이가 발견됐고, 구조대는 창문을 깨고 그를 구했다. 이후 남포동은 유튜브 ‘근황올림픽’에서 “수면제를 먹고 번개탄을 피웠는데 연기가 많이 나 사람들이 불이 난 줄 알고 신고했다”며 극단적 선택을 시도했던 당시 상황을 직접 설명했다.

남포동은 “안 죽어. 당차게 살아야지. 90세까지 악착같이 살아보려고 했다”고 말하며 회복 의지를 보였으나 끝내 81세를 일기로 생을 마감했다.

수십 년 동안 한국 영화와 드라마에 활력을 불어넣던 원로 배우 남포동은 묵묵히 자신만의 색깔로 대중의 기억 속에 남았다. 팬들과 동료들은 “정겨운 감초 배우였다”, “연기 안에서 따뜻함이 묻어나던 분”, “편히 쉬시길 바란다”는 추모의 메시지를 전하고 있다.

김은정 기자 kej@news-wa.com