ⓒ인천 유나이니티드 공식 SNS
전 K리그 골키퍼 강지용(향년 36세)이 25일 아침, 천안 순천향대학교병원 장례식장에서 가족과 지인들의 깊은 슬픔 속에 영면에 들었다. 발인은 이날 오전 6시 30분 엄수됐으며, 고인의 장지는 천안추모공원이다.
고인의 비보는 지난 22일 알려졌으며, 동료 축구선수 구본상이 개인 SNS를 통해 처음 소식을 전해 안타까움을 더했다. 상주는 아내 이다은 씨와 세 살배기 딸이며, 고 강지용의 갑작스러운 죽음에 축구계는 물론 대중의 애도 물결이 이어지고 있다.
2009년 K리그 드래프트에서 포항 스틸러스의 5순위 지명으로 프로 무대에 입성한 강지용은 이후 부산 아이파크, 부천FC1995, 강원FC, 인천 유나이티드 등에서 활약하며 10년 넘게 K리그 골문을 지킨 골키퍼였다. 한때 연봉 1억 5천만 원을 받던 촉망받는 선수였지만, 2022년 은퇴 이후는 쉽지 않은 시간이었다.
지난 2월, 그는 JTBC 예능 프로그램 ‘이혼숙려캠프’에 출연해 은퇴 후 화학물질 공장에서 일하며 월 수입 300만 원대로 생계를 유지 중이라며 현실적인 고충을 털어놓았다. 방송에서는 육아와 경제 문제, 부부 갈등이 가감 없이 그려졌고, 강지용은 “자다가 조용히 죽는 게 소원일 만큼 힘들다”, “모든 준비는 끝났다”는 의미심장한 발언으로 심리적 고통을 내비치기도 했다.
이후 그의 갑작스러운 죽음과 맞물려 해당 방송은 제작진 판단으로 비공개 전환됐고, 다시보기 서비스도 중단된 상태다.
고인은 가수 권은비의 사촌오빠로도 알려져 있으며, 권은비 측 역시 조용히 깊은 슬픔을 함께하고 있는 것으로 전해졌다.
화려한 조명 아래에서 수많은 세이브를 펼쳤던 강지용. 그는 이제, 가족과 팬, 축구계를 울리는 마지막 이별을 남기고 조용히 긴 여정을 마무리했다. 생전 “잠든 듯이 가고 싶다”던 그의 바람처럼, 이제는 고통 없는 곳에서 평안히 쉬기를 바란다.
강지완 기자 alryu@news-wa.com
