‘하이브리드의 명가’ 토요타가 주행거리 연장형 전기차(EREV)라는 카드를 시장의 예상보다 한발 앞서 꺼내 들었다. 자사의 주력 패밀리카인 하이랜더와 시에나의 차세대 모델에 이 기술을 탑재하겠다고 공식 선언하며, 2026년 GV70을 시작으로 EREV 시대를 열려던 현대차그룹과의 기술 경쟁에 본격적으로 불을 붙였다. ‘하이브리드 왕’의 기습, 판을 뒤흔들다 전기차 시장의 성장세가 주춤하고 하이브리드가 다시금 주목받는 지금, 토요타가 영리한 승부수를 던졌다. 지난 12일 중국에서 열린 기술 행사에서, 대형 SUV 하이랜더와 ‘아빠들의 드림카’ 시에나의 차세대 모델 심장을 완전히 새로운 방식인 ‘주행거리 연장형 전기차(EREV)’로 바꾸겠다고 발표한 것이다. 이는 기존 하이브리드나 플러그인 하이브리드를 넘어, 사실상 전기차에 더 가까운 시스템으로의 전환을 의미한다. 현대차가 공들여 개발 중인 기술에 먼저 깃발을 꽂으며 시장의 주도권을 놓치지 않겠다는 강력한 의지를 드러낸 셈이다. 그래서 ‘EREV’가 대체 뭔데? EREV, 이름은 어렵지만 원리는 간단하다. **‘엔진 달린 전기차’**라고 생각하면 가장 쉽다. 바퀴를 굴리는 힘은 100% 전기모터에서 나온다