“도로 위로 단풍이 지붕처럼 덮였다”…200m 붉은 터널 지나 온천까지

필례약수터 음용 금지와 붉은 단풍 터널

한계령 드라이브와 필례온천 연계 정보

설악산 자락의 가을 풍경을 따라 한계령을 넘으면 인제 필례약수터로 이어지는 좁은 진입로가 나온다. 약수터에 도착하기 전부터 길 양쪽 단풍나무가 붉은 지붕처럼 가지를 맞대고 선다.

약수를 떠 마시던 곳이라는 이름과 달리 지금은 현장에 음용 금지 안내문이 걸려 있다. 물을 맛보는 일정 대신 단풍 터널을 걷고 계곡 안쪽 온천까지 들르는 여정이 이곳의 현재 모습을 보여준다.

약수터로 향하는 길에는 약 200m 길이의 단풍 구간이 이어진다. 좁은 도로 위로 가지가 뻗어 터널을 만들고, 붉은색과 주홍색 잎이 고개 위를 덮는다.

한때 약수를 찾아 산골까지 들어섰던 방문객의 발걸음은 이제 가을 산책과 온천으로 이어진다. 도로와 주차 공간이 넉넉하지 않은 만큼, 단풍철에는 진입 전 이동 계획도 함께 살펴야 한다.

필례약수터와 단풍 터널

약수터의 물을 마실 수 없다는 점은 방문 전에 알아둘 대목이다. 강원 인제군 인제읍 귀둔리 1053-1에 자리한 필례약수터는 1930년경 발견된 곳으로 전해지며, 주변 지형이 베를 짜는 여인의 모습과 닮아 ‘필례’라는 이름이 붙었다는 이야기가 있다.

현재 약수터는 외형이 남아 있지만 바닥의 물은 거의 말라 있다. 과거 피부병과 위장병에 효험이 있다고 알려졌던 장소라도, 현장 안내에 따라 음용은 피해야 한다. 계곡은 영화 ‘태백산맥’ 촬영지로도 쓰였다.

단풍 터널은 약수터 진입로 초입에서 시작된다. 천천히 걸어 구간을 살피는 데 대략 20~40분이 걸리며, 차로 지나가거나 도보로 걸으며 풍경을 볼 수 있다.

아침 햇빛이 드는 시간에는 단풍 색이 또렷하고 방문객도 비교적 적어 여유 있게 둘러보기 좋다. 다만 길 폭이 좁아 도보 관람 중 차량이 오가는 상황을 살피고, 도로를 막지 않도록 주의해야 한다.

한계령 경유와 주차 여건

단풍 터널로 향하는 길은 한계령을 넘어 오색 방면으로 이어진다. 인제 쪽에서 출발해 한계령휴게소를 지나 내려오면 우측으로 진입하는 구간이 나온다.

산길 굽이가 깊지만 도로는 정비돼 있어 숲과 계곡을 따라 이동할 수 있다. 약수터 안쪽에는 강원 인제군 인제읍 필례약수길 19에 주차장이 마련돼 있으나, 단풍 절정기에는 공간이 부족할 수 있다. 초입의 빈 공간을 이용할 때도 통행을 방해하지 않는지 확인해야 한다.

계곡 안쪽 필례온천

단풍 터널을 지나 계곡길을 따라 들어가면 필례온천에 닿는다. 1995년 온천수가 발견된 뒤 시설을 갖춰 2015년 문을 연 게르마늄 온천이다.

한계령과 설악산 일대를 둘러본 뒤 온천을 일정에 넣으면 산골의 쌀쌀한 날씨 속에서 휴식을 더할 수 있다. 약수를 마시러 왔다면 현장 상황에 맞춰 목적을 바꾸는 셈이다. 음용이 제한된 약수터와 붉은 길, 온천이 한곳에 이어져 있어 방문 시간과 주차 여건을 고려한 이른 아침 일정이 실용적이다.



박서우 기자 swoo@news-wa.com