‘단백질 반찬인 줄 알았는데’… WHO가 지목한 식탁 위 1군 발암물질

햄·소시지 등 가공육, 대장암 발병 위험 높이는 이유 있었다

단백질 보충원이라는 생각은 오해… 섭취량과 조리법 점검해야

밥상에 오르는 햄과 소시지는 남녀노소 모두에게 익숙한 반찬이다. 조리가 간편하고 짭짤한 맛 덕분에 ‘밥도둑’으로 불리며 냉장고 필수품으로 자리 잡은 지 오래다.

많은 이들이 고기로 만들었다는 이유로 부족한 단백질을 보충해 주는 식품으로 생각한다. 하지만 세계보건기구(WHO)는 이 가공육을 전혀 다른 시선으로 바라본다.

WHO 산하 국제암연구소(IARC)가 햄과 소시지를 ‘1군 발암요인’으로 분류한 배경에 관심이 쏠린다.

매일 50g이 대장암 위험 18% 높였다

국제암연구소는 지난 2015년, 가공육 섭취와 대장암 발생 사이에 충분한 인과관계가 존재한다고 공식 발표했다. 담배, 석면, 알코올과 같은 그룹에 속한 것이다.

연구에 따르면 매일 50g의 가공육을 섭취할 경우 대장암 발생 상대위험이 18% 증가하는 것으로 나타났다. 이는 얇은 슬라이스 햄 서너 장에 해당하는 분량이다.

이러한 위험성은 고기를 훈연하거나 염장하는 등 가공 과정에서 생성되는 특정 화합물과 보존제로 사용되는 아질산나트륨 등이 원인으로 지목된다.

단짠 양념 더해지면 건강 부담은 두 배

문제는 가공육 자체에만 있지 않다. 우리가 즐겨 먹는 햄볶음 요리는 조리 과정에서 건강 부담을 가중시킨다.

맛을 내기 위해 간장, 설탕, 물엿 등을 추가하면 나트륨과 당 섭취량이 크게 늘어난다. 가공육 자체의 염분까지 고려하면 한 끼 식사만으로도 짠맛에 길들여지기 쉽다.

특히 아이들 반찬으로 자주 식탁에 올린다면, 어릴 때부터 강한 맛에 익숙해지는 식습관을 형성할 수 있어 주의가 필요하다.

햄 대신 두부와 버섯으로 식탁 바꾸기

단백질이 풍부하다는 사실이 매일 먹어도 좋은 건강식이라는 의미는 아니다. 단백질 섭취원은 다양하게 선택하는 것이 현명하다. 햄과 소시지를 먹는 횟수를 줄이는 것부터 시작하는 것이 좋다. 대신 그 자리를 두부, 버섯, 달걀, 가공하지 않은 닭고기 등으로 채워보는 방법이 있다.

양파, 파프리카, 당근 등 채소를 듬뿍 넣어 함께 볶으면 맛과 영양의 균형을 모두 잡을 수 있다. 익숙한 반찬 하나를 바꾸는 작은 시도가 식탁 전체를 건강하게 만든다.

우성연 기자 sywoo@news-wa.com