“매일 아침 먹던 미숫가루, 사실은…” 혈압 높이는 뜻밖의 습관 정체

간편한 한 끼 식사로 인기… 제조 과정과 ‘달콤한’ 첨가물에 숨은 함정

열 가하면 영양소 파괴, 식사 대용으로 부적절하다는 전문가 지적 나와

바쁜 아침, 물이나 우유에 타기만 하면 든든한 한 끼가 되는 미숫가루는 많은 이들에게 건강식으로 통한다. 현미, 보리, 콩 등 10여 가지 곡물을 한 번에 섭취할 수 있다는 점이 매력적이다. 하지만 건강을 위해 챙겨 먹던 이 습관이 오히려 혈압을 높이는 원인이 될 수 있다는 지적이 나온다.

문제의 핵심은 제조 과정과 섭취 방식 두 가지에 숨어있다. 간편함과 건강함이라는 인식 뒤에 가려진 사실을 짚어볼 필요가 있다.

‘달콤한 유혹’이 혈압을 높이는 이유

미숫가루의 밋밋한 맛을 보완하기 위해 설탕이나 꿀을 첨가하는 경우가 많다. 바로 이 지점에서 건강식의 균형이 무너진다. 특히 ‘설탕보다 낫다’고 생각하며 넣는 꿀 한 큰술의 열량은 약 64kcal에 달한다. 이는 결코 낮은 수치가 아니다. 세계보건기구(WHO)가 권장하는 하루 당 섭취량은 25g 미만이다. 매일 아침 미숫가루에 꿀 한 스푼을 습관적으로 넣었다면, 자신도 모르는 사이 과도한 당류와 열량을 섭취했을 가능성이 높다. 이런 식습관이 지속되면 비만은 물론 고혈압 발병 위험을 키우는 직접적인 원인이 된다.

제조 과정에서 영양소는 사라진다

첨가물 문제뿐만이 아니다. 미숫가루는 생곡물을 그대로 가는 것이 아니라, 열풍이나 가열 건조 방식으로 익힌 뒤 분쇄하는 과정을 거친다. 이 과정에서 열에 약한 비타민 등 일부 영양소가 상당 부분 파괴된다.

다양한 곡물이 들어갔다고 해서 원재료의 영양소가 모두 보존될 것이라는 기대는 사실과 다르다. 영양 균형이 중요한 한 끼 식사를 미숫가루만으로 대체하기에는 부족함이 따르는 이유다.

식사 대용 아닌 ‘건강 간식’으로 먹어야

결론적으로 전문가들은 미숫가루를 주식인 식사 대용보다는 간식으로 활용하라고 조언한다. 식사는 영양소가 파괴되지 않은 원재료에 가까운 식품으로 균형 있게 구성하는 것이 바람직하다.

단맛을 포기할 수 없다면 다른 방법이 있다. 설탕이나 꿀 대신 미숫가루를 바로 삼키지 않고 입안에서 충분히 씹으면, 침 속 아밀라아제 효소가 녹말을 당으로 분해하며 곡물 본연의 은은한 단맛을 느낄 수 있다. 간편함에 기대기보다 섭취 방식에 작은 변화를 주는 것만으로도 건강을 지킬 수 있다.

우성연 기자 sywoo@news-wa.com