“학생들 커피는 제가 다 삽니다”… 40살에 대학 편입해 ‘교수’가 된 배우

연기 갈증으로 40세에 대학에 편입한 배우 김수로. 11년간 강단에 서며 학생들에게 베풀어 온 따뜻한 사연이 화제다.

소녀시대 윤아, 원더걸스 선예와의 특별한 인연도 재조명됐다.

배우 김수로가 늦은 나이에 학업에 대한 뜨거운 열정을 불태운 사연을 공개해 화제다. 지난 8일 MBC 예능 ‘라디오스타’에 출연한 그는 이미 정상급 배우로 자리매김한 40세에 대학에 편입해 교수까지 된 놀라운 근황을 전했다. 단순히 학위를 넘어, 후배들을 향한 남다른 애정과 의외의 인맥까지, 그의 이야기가 많은 이들에게 깊은 울림을 주고 있다. 정상의 자리에서도 채워지지 않았던 그의 갈증은 과연 무엇이었을까.

40세의 늦깎이 대학생, 배움의 열정을 불태우다

김수로가 다시 캠퍼스로 돌아간 것은 40세 되던 해였다. 당시 그는 영화와 드라마, 예능을 넘나들며 최고의 주가를 올리던 스타였다. 하지만 그는 연기에 대한 깊은 목마름을 느꼈고, 이를 해소하기 위해 동국대학교 연극학부 편입이라는 과감한 결정을 내렸다.

그는 방송에서 “연기에 대한 갈증이 클 때 동국대에 가서 2년간 공부해 보니 너무 좋았다”고 당시를 회상했다. 배움에 대한 그의 열정은 여기서 멈추지 않았다. 학사 과정을 마친 후 곧바로 대학원에 진학했고, 우수한 성적으로 장학금까지 받게 됐다. 하지만 그는 “한창 돈을 벌 때라 다른 학생에게 양보했다”며 어려운 후배들을 위해 기회를 나누는 따뜻한 마음을 보여주었다.

11년간 이어진 커피 약속, 교수가 된 배우

대학원 졸업 후, 모교인 동국대학교는 그에게 강의를 제안했다. 배우로서의 풍부한 현장 경험과 학문적 깊이를 겸비한 그에게 후배 양성을 맡긴 것이다. 그렇게 시작된 교수 생활은 무려 11년간 이어졌다. 내년부터는 다른 학교에서 새로운 도전을 시작할 계획이라고 밝히기도 했다.

특히 그는 11년간 자신의 수업을 듣는 모든 학생에게 사비로 커피를 사준 일화로 모두를 놀라게 했다. 그는 “내 수업에는 학생 수가 많았다. 많을 때는 50명 가까이 되다 보니 커피값도 꽤 나왔다”면서도 웃음을 잃지 않았다. 심지어 “학생들이 내 수업에는 아예 커피를 안 가져온다”는 농담 섞인 말을 덧붙여, 그가 얼마나 학생들과 격의 없이 지내는지 짐작하게 했다. 이는 단순한 베풂을 넘어, 후배들과 소통하고 편안한 학습 분위기를 만들려는 그의 진심이 담긴 행동이었다.

“소녀시대 윤아가 동기” 특별한 인연들

김수로의 특별한 대학 생활은 화려한 동기들로도 주목받았다. MC 김구라가 “동국대 동기 중 유명인이 누구냐”고 묻자, 그는 “소녀시대 윤아, 원더걸스 선예, 가수 주가 동기”라고 답해 스튜디오를 술렁이게 만들었다. 톱 아이돌 스타들과 어깨를 나란히 하며 캠퍼스를 누볐던 것이다.

그는 서울예대 동기인 김형묵, 김민교 등과의 오랜 우정도 소중하지만, “마음은 아이돌과 동기라는 걸 더 내세우고 싶다”고 너스레를 떨어 웃음을 자아냈다. 방송 이후 시청자들은 “열정과 선한 영향력 모두 본받고 싶다”, “진정한 어른이자 멋진 선배”, “김수로의 연기에는 다 이유가 있었다” 등 뜨거운 반응을 보이며 그의 행보에 응원을 보내고 있다.

조선미 기자 jsmg@news-wa.com