디자인 하나만 믿었는데… 1년 만에 ‘반토막’ 난 이 차의 정체

판매량 48% 급감, 보조금 폐지·잦은 리콜이 발목 잡았다
독특한 디자인이 오히려 독으로… CEO 정치적 행보까지 논란

테슬라의 야심작, 전기 픽업트럭 ‘사이버트럭’이 미국 시장에서 고전을 면치 못하고 있다. 파격적인 디자인으로 출시 초기 뜨거운 관심을 받았으나, 실제 판매량은 기대에 크게 미치지 못하는 실정이다.

판매량 반토막, 외면받는 사이버트럭

시장조사기관 콕스 오토모티브 자료에 따르면, 사이버트럭의 판매량은 지난해 38,965대에서 올해 20,237대로 불과 1년 만에 48.1%나 급감했다. 이는 2025년 미국 전기차 시장에서 기록된 가장 큰 폭의 감소세다.

특히 연말로 갈수록 판매 부진은 더욱 심화했다. 2025년 4분기 판매량은 4,140대로, 전년 동기(12,991대) 대비 68.1%나 곤두박질쳤다. 업계에서는 초기 예약 열기가 실구매로 이어지지 않고, 출시 후 제기된 여러 문제점이 판매량에 직접적인 영향을 미친 것으로 분석한다.

발목 잡은 보조금과 실용성 논란

판매량 급감의 가장 직접적인 원인으로는 전기차 세금 공제, 즉 보조금 철회가 꼽힌다. 최대 7,500달러(약 1,070만 원)에 달했던 연방 정부 지원금이 사라지면서 소비자의 실질 구매 가격이 크게 상승한 것이다. 콕스 오토모티브에 따르면 지난해 11월 기준 미국 전기차 평균 가격은 58,638달러로, 여전히 내연기관차보다 비싸다.

여기에 사이버트럭 특유의 디자인이 실용성 논란을 낳으며 약점으로 작용했다. 날카로운 사선형 적재함과 스테인리스 스틸 외장은 시각적으론 독특하지만, 부피가 큰 화물을 싣거나 작업용으로 활용하기에는 부적합하다는 평가가 지배적이다. 한 자동차 전문가는 “디자인은 대중의 관심을 끄는 데 성공했지만, 전통적인 픽업트럭 구매자들이 가장 중시하는 기능성과 실용성 측면에서는 아쉬움이 크다”고 지적했다.

신뢰도 깎아내린 잦은 리콜과 CEO 리스크

끊이지 않는 품질 문제 역시 소비자 신뢰에 치명타를 입혔다. 미국 도로교통안전국(NHTSA)에 따르면 사이버트럭은 출시 2년도 채 되지 않아 무려 10차례의 리콜을 기록했다. 가속 페달 결함부터 외장 패널 탈락, 인버터 고장, 조명바 접착 불량 등 문제점도 다양했다. 일부 소유주들은 주행 중 차체 일부가 떨어져 나갔다고 주장하는 등 안전성에 대한 우려가 커졌다.

여기에 일론 머스크 최고경영자(CEO)의 예측 불가능한 정치적 행보도 브랜드 이미지에 부정적인 영향을 미쳤다는 분석이 나온다. 그의 특정 정치 세력 지지 발언 등이 논란을 낳으면서, 테슬라의 주 고객층이었던 친환경 성향의 소비자들이 등을 돌리기 시작했다는 것이다. 한 업계 관계자는 “CEO 개인의 리스크가 제품 경쟁력과 무관하게 판매에 부담을 주는 상황”이라고 전했다.

서혜지 기자 seog@news-wa.com