요리의 편의를 위해 마늘을 한꺼번에 다져 냉장고에 넣어두는 가정이 많다. 각종 찌개나 볶음 요리에 바로 넣어 쓸 수 있어 시간을 크게 절약해주기 때문이다. 하지만 이 편리함 뒤에는 위생상 위험이 도사린다. 냉장고에 넣었다는 사실만으로 안심하기는 이르다. 특히 3일 이상 보관된 다진 마늘은 상태를 유심히 살필 필요가 있다. 통마늘과 달리 다진 마늘은 미생물 증식에 취약한 조건을 갖추고 있다. 보관 용기와 사용하는 도구, 냉장고 온도 등 사소한 습관이 안전을 좌우한다. 냉장고만 믿다가 세균 증식 부른다 마늘을 잘게 다지는 순간, 통마늘일 때보다 공기와 접촉하는 표면적이 기하급수적으로 넓어진다. 칼과 도마, 손을 거치면서 각종 미생물이 옮겨붙을 가능성도 함께 커진다. 마늘 조직이 잘리며 나온 수분은 세균이 번식하기 좋은 환경을 제공한다. 냉장 보관은 세균의 증식 속도를 늦출 뿐, 완전히 막지는 못한다. 손질 과정의 위생 상태나 보관 온도에 따라 차이가 있지만, 일반적으로 가정에서 만든 다진 마늘은 필요한 만큼만 만들어 최대한 빨리 소비하는 것이 안전하다. 젖은 숟가락 하나가 마늘을 망친다 보관 중인 다진 마늘을 덜어낼 때의 습관도 중요하다. 국을 젓던 숟가락이

냉동실에 소분해 둔 다진 마늘이 돌덩이처럼 굳어버려 애를 먹었던 경험은 흔하다. 숟가락으로 힘겹게 긁어내거나 통째로 녹여야 했던 불편함이다. 그런데 최근 이 문제를 단돈 2,000원으로 해결해 주는 다이소 제품이 주부들 사이에서 조용히 입소문을 타고 있다. 저렴한 가격이 전부가 아니다. 이 제품을 써본 이들은 ‘주방 일이 편해졌다’고 입을 모은다. 마트에서 비슷한 제품을 1만 원 넘게 주고 샀다는 소비자들의 후기까지 나오면서 관심은 더 커지는 상황이다. 마트 가격 6분의 1, 비밀은 ‘말랑한’ 소재 시중 마트에서 유사한 기능의 냉동용기는 1만 2,000원대에 팔리기도 한다. 하지만 다이소의 ‘말랑핏 저장용기’(1.25L 기준) 가격은 2,000원에 불과하다. 가격 차이가 크지만 핵심 기능은 오히려 뛰어나다는 평가가 나온다. 비결은 용기 자체의 유연성에 있다. 딱딱한 플라스틱 용기와 달리, 이 제품은 실리콘처럼 부드럽게 휘어진다. 덕분에 꽝꽝 언 내용물도 용기 바닥을 살짝 누르거나 몸체를 비틀기만 하면 ‘톡’ 하고 쉽게 분리된다. 필요한 만큼만 깔끔하게 덜어낼 수 있는 것이다. 살림 고수들이 사이즈별로 사는 이유 이 제품을 여러 개 구비해두는 이들이 많은

한 번에 많은 양의 마늘을 다져두면 금세 초록빛으로 변해 당황했던 경험이 한 번쯤 있다. 이는 마늘 성분이 공기 중 산소와 만나 산화하는 자연스러운 현상이지만, 찜찜한 기분은 어쩔 수 없다. 매번 마늘을 새로 다지는 번거로움을 피하고 싶다면 보관법에 해답이 있다. 다진 마늘과 통마늘, 각각의 상태에 맞는 비법 재료 한 가지만 추가하면 신선도를 획기적으로 늘릴 수 있다. 핵심은 산화 효소의 활동을 억제하고 습기를 제어하는 것이다. 다진 마늘의 갈변을 양파가 막아준다 다진 마늘의 갈변 현상은 의외의 채소로 간단히 막을 수 있다. 바로 양파다. 마늘을 다질 때 소량의 양파를 함께 넣고 다지면 보관 기간이 눈에 띄게 길어진다. 양파에 풍부한 아황산염 성분이 마늘의 색을 변하게 만드는 효소의 활동을 중간에서 차단하는 원리다. 마늘과 양파를 10:1 비율로 섞는 것이 가장 이상적이다. 양파를 너무 많이 넣으면 마늘 고유의 풍미를 해칠 수 있지만, 이 정도 비율은 전체 요리 맛에 거의 영향을 주지 않는다. 이렇게 양파를 섞어 다진 마늘을 밀폐 용기에 담아두면, 냉장 보관만으로도 뽀얀 색을 훨씬 오래 유지한다. 냉동실 자리가 부족해 다진 마늘 보관이 고민이었다면 특히 유용