하이브리드 인기는 여기까지… 기름값 오르자 다시 뜬 국산 전기차

한동안 주춤했던 전기차 시장이 보조금과 유가 상승에 힘입어 다시 꿈틀대고 있다.

월간 판매량에서 하이브리드를 추월하는 이례적 현상, 그 배경엔 무엇이 있을까.

최근 국내 자동차 시장에 지각변동이 감지된다. 전동화 시대의 ‘현실적 대안’으로 불리며 인기를 끌던 하이브리드차의 기세가 한풀 꺾이고, 전기차가 그 자리를 빠르게 꿰차는 모양새다. 한동안 캐즘(Chasm) 구간에 빠져 주춤하던 전기차 수요가 다시 살아나는 모습이다.
특히 보조금을 등에 업은 가격 경쟁력과 다시 들썩이는 국제 유가, 그리고 매력적인 신차 출시가 맞물리면서 소비자들의 선택이 급격히 전기차로 쏠리고 있다. 과연 하이브리드를 넘어선 전기차의 인기, 그 배경은 무엇일까.

하이브리드 아성 무너뜨린 전기차 판매량

카이즈유데이터연구소에 따르면, 지난 2월 국내 신규 등록된 전기차는 3만 5766대로, 2만 9112대에 그친 하이브리드차를 월간 판매량에서 앞질렀다. 이는 휘발유차(4만 8649대)에 이은 2위 기록으로, 하이브리드차는 3위로 밀려났다.
더욱 주목할 점은 성장세다. 전기차 판매는 전년 동기 대비 170%나 급증한 반면, 하이브리드차는 17.1% 감소하며 희비가 엇갈렸다. 불과 작년까지만 해도 하이브리드차가 전기차보다 두 배 이상 팔렸던 것을 감안하면, 시장의 흐름이 불과 몇 달 만에 완전히 뒤바뀐 셈이다.

스포티지 대신 EV5 찾는 소비자들

이러한 변화는 브랜드 내부 경쟁 구도에서도 명확히 드러난다. 기아의 경우, 2월 전기차 판매는 1만 4488대로 전년보다 210.5% 폭증했지만, 하이브리드차는 1만 3269대로 18.2% 줄었다. 현대차 역시 전기차 판매가 86.2% 늘어나는 동안 하이브리드 판매는 19.1% 감소하며 격차가 빠르게 좁혀졌다.
차종별로 보면 더욱 흥미롭다. ‘국민 SUV’로 불리는 기아 스포티지 하이브리드의 2월 판매량은 1301대로 전년(2343대) 대비 반 토막 수준으로 급감했다. 반면, 비슷한 체급의 전기 SUV인 EV5는 2524대가 팔리며 준중형 SUV 시장의 수요를 상당 부분 흡수했다. 싼타페와 투싼 하이브리드의 판매가 각각 44%, 45.4% 감소한 현대차에서도 아이오닉 5는 120% 증가한 3227대의 판매고를 올리며 대조를 이뤘다.

가격과 유지비 두 마리 토끼 잡았다

소비자들이 전기차로 눈을 돌리는 가장 결정적인 이유는 ‘가격’이다. 정부와 지자체 보조금, 그리고 제조사의 할인 혜택이 더해지면서 일부 전기차의 실구매 가격이 동급 하이브리드 모델과 비슷해지거나 오히려 저렴해지는 역전 현상이 발생했기 때문이다.
실제로 기아 EV5의 경우, 보조금을 적용하면 실구매가가 3천만 원 후반에서 4천만 원 초반대에 형성된다. 이는 스포티지 하이브리드 상위 트림 가격과 겹치는 수준으로, 소비자 입장에서는 장기적인 유류비 부담이 없는 전기차를 선택할 유인이 커진 것이다.
최근 중동 정세 불안으로 국제 유가가 다시 오름세를 보이는 점도 전기차 선호 현상을 부추기고 있다. 당장의 차량 가격뿐만 아니라 향후 유지비까지 고려하는 합리적인 소비자들이 늘어나면서, 전기차 시장의 성장세는 당분간 계속될 전망이다.









서혜지 기자 seog@news-wa.com