국비와 지방비 합산 시 최대 3750만 원 역대급 지원
5분 충전에 700km 주행… 전기차 대안으로 급부상
정부가 탄소중립 달성과 친환경차 보급 확대를 위해 강력한 드라이브를 건다. 전기차의 일시적 수요 정체인 ‘캐즘’ 현상이 지속되는 가운데, 수소차 시장에 막대한 예산을 투입하며 새로운 활로를 모색하고 있다. 특히 올해 수소차 구매 시 지원되는 보조금 규모가 차량 가격의 절반에 육박해 소비자들의 이목이 쏠린다.
정부는 2026년까지 수소차 보급 확대를 목표로 올해 국비 5762억 원을 투입한다고 밝혔다. 이는 수소차 생태계를 활성화하고 승용 수소차의 민간 수요를 자극하기 위한 포석이다.
국비 지방비 합쳐 최대 3750만 원 혜택
올해 수소 승용차 구매 시 받을 수 있는 혜택은 역대급 규모다. 국비 보조금은 2250만 원으로 책정됐으며, 여기에 각 지방자치단체가 지원하는 지방비를 더하면 지원 규모는 대폭 늘어난다. 지자체별로 상이하지만 700만 원에서 최대 1500만 원까지 추가 지원이 이뤄진다.
이를 모두 합산할 경우 소비자가 받을 수 있는 최대 보조금은 3750만 원에 달한다. 현재 국내 유일의 승용 수소차인 현대자동차 ‘넥쏘’의 출고가가 약 7000만 원대인 점을 감안하면, 실구매가는 3000만 원 후반대까지 떨어진다. 동급의 내연기관 중형 SUV와 비교해도 가격 경쟁력에서 밀리지 않거나 오히려 더 저렴한 수준이다. 고물가와 고금리 상황에서 신차 구매를 망설이던 실수요층에게는 매력적인 선택지가 될 전망이다.
5분 충전에 서울 부산 왕복 가능
이번 지원 확대와 맞물려 현대차 넥쏘의 상품성도 재조명받고 있다. 수소차의 가장 큰 강점은 전기차 대비 압도적으로 짧은 충전 시간과 긴 주행거리다. 넥쏘는 1회 충전 시 약 609km(복합 기준)에서 최대 700km 이상 주행이 가능하다. 이는 서울에서 부산을 왕복할 수 있는 수준에 근접한다.
충전 시간 또한 전기차가 급속 충전에도 수십 분이 소요되는 것과 달리, 수소차는 약 5분 내외면 충전이 완료된다. 내연기관 주유 시간과 큰 차이가 없어 충전 스트레스에서 자유롭다는 점이 전기차 구매를 꺼리는 소비자들을 유인하는 요소다. 실제로 지난해 승용 수소차 보급 대수는 전년 대비 210% 증가한 5708대를 기록하며 반등의 조짐을 보였다.
움직이는 공기청정기 넥쏘
정부는 차량 보급뿐만 아니라 인프라 확충에도 속도를 낸다. 올해 1897억 원을 투입해 수소충전기를 500기 이상 확보할 계획이다. 충전소가 부족한 지역에는 이동식 수소충전소를 시범 운영해 충전 공백을 최소화한다는 방침이다.
현대차의 넥쏘는 2018년 출시 이후 글로벌 수소 전기차 시장에서 누적 판매 1위를 지키고 있는 모델이다. 단순히 달리는 것을 넘어 ‘달리는 공기청정기’로 불릴 만큼 탁월한 공기 정화 능력을 갖췄다. 넥쏘 1대가 1시간 주행하면 성인 42.6명이 1시간 동안 마실 수 있는 양의 공기를 정화한다. 10만 대가 운행될 경우 디젤차 2만 대 분의 미세먼지를 정화하는 효과가 있다.
내부 공간 활용성도 뛰어나다. 중형 SUV 크기로 넉넉한 적재 공간을 제공하며, 수소 탱크 탑재로 인한 공간 손실을 최소화해 패밀리카로서의 활용도도 높다. 업계는 이번 보조금 정책과 인프라 확충이 맞물려 넥쏘가 전기차의 강력한 대안으로 다시금 자리 잡을 것으로 내다봤다.
오종학 기자 fivejh@news-wa.com
