메밀꽃은 오랜 시간 은은하게 피어난다고 생각하기 쉽다. 하지만 이는 사실과 다르다. 메밀은 파종 후 단 30일 만에 꽃을 피우고, 만개한 상태는 고작 2주 남짓 이어진 뒤 빠르게 자취를 감춘다. 이런 짧은 생육 주기 탓에 자칫하면 절정의 시기를 놓치기 십상이다. 그런데 이 한계를 극복하고 한 달 내내 새하얀 장관을 선사하는 곳이 있다. 전북 고창의 한 광활한 농장이 그 주인공이다. 15만 평 들판이 한 달 내내 하얀 이유 축구장 약 70개에 달하는 15만 평(약 50만㎡) 규모의 고창 학원농장은 짧은 개화 기간의 단점을 지혜롭게 보완했다. 비결은 바로 ‘시차 재배’ 방식에 있다. 농장 전체에 씨앗을 한 번에 뿌리지 않는 것이다. 8월 하순부터 9월까지 구역별로 시기를 다르게 파종해 개화 시점을 분산시켰다. 이 덕분에 방문객들은 언제 찾아도 풍성한 메밀꽃 물결을 마주할 수 있다. 메밀꽃 외에 다른 볼거리도 준비됐다 치밀한 파종 계획 덕분에 올해 메밀꽃 절정기는 9월 하순부터 10월 중순까지 길게 이어진다. 하얀 메밀밭 사이사이에는 해바라기와 백일홍, 노란빛의 황화코스모스까지 함께 피어 다채로움을 더한다. 이곳은 2004년 경관농업특구로 지정된 이후 전국적인 가

비행기를 타고 독일 뮌헨까지 가지 않아도 거대한 맥주잔을 부딪치며 “프로스트(Prost·건배)!”를 외치는 옥토버페스트의 분위기를 서울에서 즐길 수 있게 됐다. 선선한 초가을 저녁, 색다른 서울 나들이를 찾는다면 주목할 만하다. ■ 200년 넘은 세계 최대 축제, 서울에서 열린다 ‘옥토버페스트 서울 2026’은 오는 9월 11일부터 20일까지 열흘간 서울 마포구 문화비축기지에서 열린다. 특히 이번 행사는 이름만 빌려온 맥주 축제와는 차이가 있다. 주최 측인 도이치옥토버페스트코리아는 독일 뮌헨시로부터 ‘옥토버페스트 서울’ 명칭 사용 승인을 받았다. 국내에서 뮌헨시의 명칭 사용 승인을 받은 옥토버페스트 행사는 이번이 처음이다. 원조 옥토버페스트의 시작은 1810년으로 거슬러 올라간다. 당시 바이에른 왕국의 루트비히 왕세자와 테레제 공주의 결혼을 축하하기 위해 열린 행사가 출발점이었다. 이후 해마다 규모가 커지면서 현재는 매년 약 600만 명이 찾는 세계적인 축제로 성장했다. ■ 맥주만 마시는 축제 아니다…독일 여행 기분까지 옥토버페스트를 한 번쯤 경험해볼 만한 이유는 단순히 ‘맥주를 많이 마시는 행사’가 아니기 때문이다. 서울 행사장에는 뮌헨 옥토버페스트의