기분이 가라앉을 때 많은 사람들은 자연스럽게 달콤한 음식이나 자극적인 간식을 찾는다. 하지만 최근 연구들은 기분을 좋게 만드는 음식이 우리가 흔히 생각하는 것과는 다를 수 있다는 점을 보여준다. 오히려 매일 아무렇지 않게 먹는 식습관이 감정과 정신 건강에 더 큰 영향을 미친다는 것이다. 최근 발표된 해외 연구에 따르면, 초가공식품과 정제 탄수화물이 많은 식단은 우울감 위험을 높일 수 있는 것으로 나타났다. 설탕 함량은 높고 식이섬유는 부족한 식사는 체내 염증을 증가시키고, 장내 환경을 악화시켜 장기적으로 기분에도 부정적인 영향을 줄 수 있다. 이러한 식습관이 몇 달, 혹은 몇 년간 지속될 경우 정신 건강까지 흔들릴 수 있다는 분석이다. 반대로, 자연에 가까운 식재료 중심의 식단은 기분 개선과 밀접한 관련이 있다. 특히 통곡물에 풍부한 발효성 식이섬유는 장 속 유익균의 먹이가 되어 장내 미생물 환경을 개선하는 데 도움을 준다. 장과 뇌는 서로 긴밀하게 연결돼 있어, 장 건강이 좋아질수록 감정 조절에도 긍정적인 변화가 나타날 수 있다. 전문가들이 주목하는 식단 중 하나는 식물성 식재료 위주의 지중해식 식사 패턴이다. 이 식단에는 색이 진한 채소와 과일, 올리브오