과거 최고 권력자만이 머물 수 있었던 비밀스러운 공간이 있었다. 철통 같은 보안 속 일반인의 접근은 상상조차 할 수 없던 곳이다. 이곳이 2003년 문을 연 뒤, 대통령 별장은 이제 누구나 찾는 생태 정원이자 역사의 현장으로 거듭났다. 수십 년간 굳게 닫혔던 문이 열리자 예상치 못한 풍경이 펼쳐졌다. 충북 청주시 상당구에 위치한 청남대 이야기다. 1983년 완공 이후 역대 대통령들의 휴식처로 사용됐던 이곳은 현재 124종 11만 6,000여 그루의 조경수와 143종 35만여 본의 야생화가 계절마다 다른 색을 뽐내는 거대한 자연 학습장 역할을 한다. 6개 산책로는 저마다 다른 얼굴을 가졌다 방대한 부지를 제대로 즐기기 위해 6개의 산책 코스가 마련됐다. 가장 긴 코스는 대청호를 따라 걷는 3.1km 호반길로, 90분이 소요된다. 반면 민주화의 길과 화합의 길은 1km 남짓한 거리라 20분이면 충분하다. 자신의 체력과 그날의 기분에 맞춰 걷고 싶은 길을 고르면 된다. 각 코스는 길이와 풍경이 달라 방문할 때마다 새로운 느낌을 준다. 단순한 휴양지를 넘어선 이유가 있다 청남대가 그저 아름다운 자연경관만 품은 곳은 아니다. 2022년 4월 문을 연 대한민국