냉동실을 ‘만능 보관소’로 여기는 가정이 많다. 일단 얼리면 영원히 먹을 수 있다고 생각하기 때문이다. 하지만 이는 위험한 착각일 수 있다. 특정 세균은 영하의 온도에서도 살아남고, 식품마다 안전하게 먹을 수 있는 보관 기간도 제각각이다. 언제 넣었는지 기억나지 않는 식품으로 가득 찬 냉동실. 그 속에서 음식의 맛과 안전은 조용히 위협받고 있다. 고기는 1년, 생선은 3개월… 보관 기간 따로 있었다 냉동실에 넣었다고 해서 모든 음식이 같은 기간 보관 가능한 것은 아니다. 식품의약품안전처 기준에 따르면, 익히지 않은 육류는 최대 1년까지 냉동 보관이 가능하다. 하지만 익힌 고기는 3개월로 기간이 크게 줄어든다. 생선과 해산물은 더 짧다. 익히지 않은 생선은 3개월, 이미 익힌 생선은 1개월 내로 소비하는 것이 좋다. 햄이나 베이컨, 소시지 같은 가공식품의 냉동 보관 기간은 2개월이다. 지금 당장 냉동실 문을 열어 언제 넣었는지 모를 육류나 생선이 있다면 확인이 필요하다. 영하 18도에서도 세균은 살아남는다 냉동 보관의 핵심은 세균 증식 속도를 늦추는 데 있다. 그러나 모든 세균을 박멸하는 것은 아니다. 리스테리아, 슈도모나스 같은 일부 저온성 식중독균은 영

음식을 신선하게 보관하는 냉동실이 오히려 독을 키우는 공간이 될 수 있다는 경고가 나왔다. 세균과 독소로부터 안전하다고 믿었던 냉동실의 특정 식재료가 체내 발암 물질을 폭발적으로 늘리는 원인이 된다는 것이다. 많은 가정이 견과류나 남은 고기를 비닐봉지나 플라스틱 용기에 담아 냉동실에 보관한다. 하지만 바로 이 무심한 습관이 우리 몸의 면역 체계를 무너뜨리는 시작점이 된다. 전문가들이 지목한 최악의 식재료는 장기 냉동된 견과류와 재냉동한 육류 및 해산물이다. 몸에 좋다던 견과류가 독소로 변하는 이유 잘못된 보관 방식이 건강식품을 독으로 바꾼다. 아몬드, 호두 등 불포화지방산이 풍부한 견과류를 완벽히 밀봉하지 않고 냉동 보관하는 경우가 대표적이다. 냉동실 문을 여닫을 때 생기는 미세한 온도 변화와 수분은 견과류의 불포화지방산을 급격히 산화시킨다. 이 과정에서 세포 독성 물질인 과산화지방질이 대량 생성된다. 더 큰 문제는 냉동 환경에서도 살아남는 곰팡이가 만들어내는 ‘아플라톡신’이다. 세계보건기구(WHO)가 지정한 1급 발암 물질인 아플라톡신은 가열해도 사라지지 않으며, 간세포 유전자를 파괴해 간암을 유발한다. 해동한 고기, 다시 얼리면 세균 폭탄 된다 한 번

샐러드나 쌈 채소는 신선하게 즐기는 대표적인 음식이다. 많은 이들이 흐르는 물에 가볍게 헹구는 것만으로 손질을 마친다. 겉으로 보기에 흙이나 이물질만 없으면 깨끗하다고 생각하기 때문이다. 하지만 이는 위험한 착각일 수 있다. 실제로 식품의약품안전처가 2016년부터 2020년까지 집계한 식중독 발생 현황에 따르면, 원인이 밝혀진 사례 중 채소류가 차지하는 비중은 67%에 달했다. 특히 상추나 깻잎처럼 땅과 가깝게 자라는 엽채류는 토양에 있던 식중독균에 오염되기 쉽다. 눈에 보이지 않는 세균까지 제거하는 과정이 반드시 필요하다. 흙 묻은 채소, 물로만 헹구면 안 되는 이유 상추, 배추, 깻잎 같은 엽채류와 마늘, 감자 등 근채류는 재배 과정에서 토양 속 균이 표면에 직접 닿는다. 이 균들은 물로만 헹궈서는 쉽게 사라지지 않는다. 특히 깻잎이나 열무처럼 표면이 거칠고 잔털이 있는 채소는 문제가 더 심각하다. 울퉁불퉁한 표면 틈새로 세균이 한번 달라붙으면 제거하기가 훨씬 까다로워진다. 단순히 흙먼지를 털어내는 수준의 세척으로는 부족한 셈이다. 식중독균 없애는 핵심은 ‘5분’과 ‘3번’ 생으로 먹을 채소의 식중독균을 효과적으로 제거하려면 살균 과정을 거치는 것이