입이 심심할 때 과자 대신 집어 먹기 좋은 간식으로 호박씨가 꼽힌다. 작은 크기와 달리 단백질, 불포화지방, 마그네슘, 아연 등 영양소가 풍부해 건강 간식으로 알려져 있다. 특히 일본에서는 췌장암 예방에 도움이 된다는 이야기까지 돌면서 ‘기적의 식품’이라는 별칭으로도 불린다. 하지만 영양 전문가들은 호박씨의 효능을 인정하면서도 특정 질병과의 연관성에는 선을 긋는다. 풍부한 영양 성분 뒤에는 우리가 미처 몰랐던 사실이 숨어있다. 풍부한 마그네슘과 아연의 역할은 따로 있었다 호박씨의 영양 성분 중 가장 주목받는 것은 마그네슘과 아연이다. 마그네슘은 신경과 근육 기능을 유지하고 혈압을 조절하는 데 필수적이다. 아연 역시 정상적인 면역 기능과 세포 분열에 필요한 미네랄이다. 다만 이들 성분이 면역력을 무조건 강화하거나 암세포를 직접 억제하는 것은 아니다. 호박씨에 단백질이 함유된 것은 사실이지만, 노년기 근육 유지를 위해서는 달걀, 두부, 생선 등 다양한 단백질 식품을 함께 섭취하고 근력 운동을 병행해야 한다. 혈관 청소부라는 오해도 바로잡아야 한다 호박씨에 포함된 지방의 대부분은 혈관 건강에 이로운 불포화지방이다. 포화지방이 많은 음식을 호박씨 같은 씨앗류로

나이가 들면서 예전 같지 않다는 푸념은 대개 근육량 감소에서 시작된다. 똑같이 먹어도 힘이 없고 쉽게 지치는 이유는 몸속 단백질이 서서히 빠져나가기 때문이다. 많은 중년들이 근손실을 막기 위해 가장 먼저 찾는 것이 바로 계란이다. 완전식품으로 불리는 계란은 분명 훌륭한 단백질 공급원이 맞다. 하지만 매일 계란만 고집하는 식단이 근육을 지키는 최선의 방법은 아니다. 오히려 단백질 섭취에도 생각지 못한 함정이 숨어있다. 매일 먹는 계란, 뭔가 부족했던 이유 계란 한두 개로 하루 단백질을 해결했다는 안도감은 잠시 접어둘 필요가 있다. 우리 몸의 근육은 단백질만으로 이뤄지지 않기 때문이다. 근육의 생성과 유지, 그리고 제 기능을 발휘하기까지는 다양한 영양소의 유기적인 작용이 필수적이다. 바로 이 지점에서 계란만으로는 채울 수 없는 빈틈이 생긴다. 특정 음식에만 의존하는 단조로운 식단은 다른 필수 영양소의 결핍을 부를 수 있다. 다양한 단백질 공급원을 통해 영양의 균형을 맞추는 지혜가 필요한 시점이다. 식탁 위 숨은 단백질 강자들 의외의 단백질 강자는 우리 주변에 있었다. 첫 번째는 추어탕이다. 미꾸라지를 뼈째 갈아 만들어, 한 그릇만으로도 양질의 단백질과 뼈 건

나이가 들수록 식사만으로 모든 영양을 채우기란 쉽지 않다. 특히 출출함을 달래기 위해 무심코 집어 드는 빵이나 과자는 순간의 만족감 뒤에 공허함만 남기기 일쑤다. 정제 탄수화물 대신 단백질과 미네랄을 채울 수 있는 현실적인 대안이 필요하다. 한 27년차 의사는 바로 이 지점을 지적한다. 그는 머리맡에 특정 간식을 두고 매일 챙겨 먹는 습관을 수년째 이어오고 있다. 과자를 끊고 건강을 챙기는 첫걸음은 의외로 간단한 곳에 있었다. 의사가 과자 대신 호박씨를 추천한 진짜 이유 의사가 추천한 간식의 정체는 바로 호박씨다. 작고 흔해 보이지만, 중장년층에게 부족하기 쉬운 식물성 단백질과 마그네슘, 아연을 풍부하게 품고 있다. 고기나 생선 섭취가 부담스러운 날, 호박씨 한 줌은 훌륭한 영양 보충원이 된다. 마그네슘은 근육과 신경 기능을 조절하는 필수 미네랄로 알려져 있다. 평소 흰쌀밥과 짠 반찬 위주의 단조로운 식사를 한다면 결핍되기 쉽다. 호박씨는 이런 식단에 빠진 영양의 빈틈을 채워주는 역할을 한다. 오독오독 씹는 식감 역시 장점이다. 과자처럼 바삭하지만, 식이섬유와 불포화지방 덕분에 적은 양으로도 포만감이 오래간다. 입이 심심할 때 과자 봉지 대신 호박씨를 선택