마치 눈이 내린 듯한 착각을 불러일으킨다. 경기도 포천 명성산 정상부, 해발 922.6m에 펼쳐진 약 19만8000㎡(약 6만 평) 규모의 평원이 가을이면 온통 은빛으로 물든다. 국내 5대 억새 군락지 중 하나로 꼽히는 이곳은 매년 이맘때면 장관을 이룬다. 이 광경을 보기 위해 수많은 등산객의 발길이 이어진다. 하지만 모두가 같은 길을 오르는 것은 아니다. 동행자의 체력과 산행 경험에 따라 전혀 다른 풍경과 마주하게 되는 명성산 등산 코스는 저마다의 매력을 품고 있다. 폭포 소리 들으며 걷는 완만한 계곡길도 있다 산행 경험이 많지 않은 가족 단위 방문객이라면 1코스를 눈여겨볼 만하다. 상동주차장에서 출발해 비선폭포와 등룡폭포를 경유하는 총 9km 구간으로, 시원한 물소리를 들으며 걸을 수 있다. 경사가 급하지 않아 4시간 안팎이면 무리 없이 완주 가능하다. 만약 정상까지 오르는 것이 부담스럽다면 억새 군락지가 시작되는 팔각정까지만 다녀오는 것도 방법이다. 이 경우 왕복 2시간 30분 만에 산행을 마칠 수 있다. 가파른 철계단이 기다리는 도전형 암릉길도 있다 반면, 짜릿한 산행의 묘미를 느끼고 싶다면 책바위 능선을 지나는 2코스가 제격이다. 총 5.2km로

험준한 바위 능선을 몇 시간씩 올라야 겨우 얼굴을 보여주던 속리산 주능선의 풍경이 달라졌다. 이제 단 30분 만에 최고봉의 웅장한 모습을 정면에서 마주할 수 있는 길이 열렸기 때문이다. 반나절은 족히 걸리던 종주 산행에 부담을 느꼈던 이들에게 희소식이다. 초보 탐방객도 가벼운 걸음으로 깊은 산세의 절경을 감상할 수 있는 새로운 진입로가 최근 공개됐다. 800m 산책길이 천왕봉 조망을 허락한 이유 충청북도 보은군 속리산국립공원 수정봉 일원에 새로 조성된 탐방로가 그 주인공이다. 법주사 경내 금동미륵대불 뒤편에서 시작되는 이 길은 편도 800m, 소요 시간은 약 30분에 불과하다. 해발 576m 높이의 수정봉은 그 자체로는 그리 높지 않다. 하지만 이곳이 특별한 이유는 바로 맞은편에 솟은 속리산 최고봉 천왕봉(해발 1,058m)을 가장 이상적인 각도에서 조망할 수 있다는 점이다. 유네스코 세계유산 품은 풍경이 펼쳐진다 수정봉 정상부에 서면 천왕봉부터 문장대에 이르는 속리산의 장쾌한 능선이 파노라마처럼 펼쳐진다. 발아래로는 유네스코 세계유산에 등재된 법주사 일원 전경이 한눈에 들어온다. 1970년 국내 6번째 국립공원으로 지정된 속리산의 심장부다. 법주사는 팔상전

설악산의 매력은 험준한 고봉 등정에만 있지 않다. 비교적 완만한 계곡길을 따라가다 예상치 못한 지점에서 마주하는 극적인 지형 변화는 산행에 색다른 묘미를 더한다. 특히 비선대에서 금강굴로 이어지는 코스는 짧지만 강렬한 반전을 품고 있다. 왕복 7km가 넘는 거리지만, 실제 체감 난이도는 특정 구간에 집중된다. 평화로운 산책으로 시작했다가 수직에 가까운 철계단을 오르게 되는 경험은 이곳에서만 느낄 수 있는 특별함이다. 이 길 끝에는 천년의 역사를 간직한 석굴과 설악의 비경이 기다린다. 완만한 계곡길 끝에 나타난 반전 설악산 소공원에서 출발해 비선대까지 이어지는 3.0km 구간은 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 산책 코스에 가깝다. 경사가 완만해 편도 1시간 20분 정도면 충분하다. 천불동계곡의 물소리를 들으며 걷다 보면 산행의 피로감보다는 여유가 느껴진다. 문제는 비선대에서 금강굴로 향하는 600m 구간부터 시작된다. 완만하던 길은 온데간데없고, 깎아지른 절벽을 따라 설치된 수직 철계단이 등산객을 맞는다. 가벼운 산책을 기대하고 왔다면 고도감이 느껴지는 이 구간에서 당황할 수 있다. 해발 600m 절벽 위 천년의 수행처 아찔한 철계단을 오르면 해발 60

전북 순창의 한 산 정상 부근에 길이 270m에 달하는 거대한 출렁다리가 들어섰다. 입장료는 물론 주차비까지 전액 무료라는 파격적인 조건에 주말마다 탐방객이 몰린다. 하지만 이곳을 다녀온 이들 사이에선 ‘알고 가야 할 함정이 있다’는 후기가 나온다. 가벼운 마음으로 나섰다가 초입부터 진땀을 빼는 경우가 적지 않다. 공중에서 두 산세를 잇는 아찔한 풍경 뒤에는 상당한 신체적 소모를 감수해야 하는 숨은 코스가 존재한다. 국도 때문에 끊겼던 산세가 허공에서 이어졌다 채계산 출렁다리는 순창군 적성면 채계산에 자리 잡고 있다. 해발 342m로 그리 높지 않은 산이지만, 과거 국도 24호선을 개설하며 산줄기가 둘로 나뉘는 아픔을 겪었다. 2020년 완공된 이 다리는 단절됐던 산의 허리를 공중에서 다시 하나로 이었다. 특히 이 다리는 중간에 지지탑이 없는 ‘무주탑 현수교’ 방식으로 지어졌다. 총 길이는 270m, 최고 높이는 지상에서 75~90m에 달해 다리 위에서 내려다보는 풍경이 압도적이다. 무료 개방 이면에 숨겨진 진짜 관문 문제는 다리에 닿기까지의 과정이다. 제1출입구에서 출렁다리 입구까지 거리는 295m에 불과하지만, 탐방객 앞에는 500개가 넘는 가파른 산악

단풍철을 앞둔 지리산에서 예상하지 못한 ‘산 주인’이 모습을 드러냈다. 등산객이 오가는 능선 주변 나무 위에서 검은 반달가슴곰이 발견된 데 이어, 하루 뒤에는 도로 주변에 어미와 새끼 곰까지 나타났다. 사진으로 보면 반갑고 신기하지만 산행 중 실제 마주친다면 이야기는 달라진다. 특히 가을은 반달가슴곰이 겨울을 나기 위해 먹이 활동을 활발하게 하는 시기다. 올가을 지리산 여행을 계획했다면 등산화만 챙길 게 아니라 곰과 마주쳤을 때 행동요령도 한 번쯤 확인해둘 필요가 있다. ■ 나무 위에 검은 물체…알고 보니 야생 반달가슴곰 최근 지리산에서는 반달가슴곰 목격이 잇따랐다. 지난 13일 오전 지리산을 종주하던 등산객이 나무 위에 올라가 있는 야생 반달가슴곰을 발견했다. 같은 날 화개재에서 토끼봉으로 이어지는 구간에서도 나무를 타고 있는 반달가슴곰이 목격됐다. 다음 날인 14일에는 경남 함양군 마천면 가흥리 도로 주변에 어미 반달가슴곰과 새끼가 함께 나타났다. 곰들은 몇 시간 동안 주변을 돌아다니다 산속으로 사라졌고, 국립공원야생생물보전원은 인근 주민 등 1600여 명에게 곰 출몰 사실과 행동요령을 알리는 안전문자를 발송했다. 최근 모습을 드러낸 이유 가운데 하나로

산이라고 하면 정상부터 떠올리는 사람이 많다. 가파른 계단을 몇 시간씩 오르고 땀에 흠뻑 젖어야만 제대로 된 산행을 했다고 생각하기 쉽다. 하지만 요즘 여행에서 주목받는 ‘트레킹’은 조금 다르다. 정상 정복보다 좋은 풍경을 오래 보면서 걷는 데 초점을 맞춘다. 마침 무더위가 한풀 꺾이기 시작하는 9월은 걷기 여행을 다시 시작하기 좋은 때다. 아직 단풍철 인파가 몰리기 전이라 유명 산과 숲길도 비교적 여유롭게 즐길 수 있다. 최근에는 외국인 관광객들도 한국의 산과 걷기 여행에 눈을 돌리고 있다. 지난해 국립공원 외국인 탐방객은 205만명을 넘어서며 전년보다 크게 늘었다. 프랑스에서는 북한산과 경주 남산, 부산 금정산, 지리산 등을 걷는 10박 11일짜리 K-트레킹 상품까지 등장했다. 가격은 1인당 4990유로, 약 850만원에 달한다. 한국인에게는 익숙한 산과 길이 외국인에게는 돈을 내고 찾아올 만큼 특별한 여행지가 된 셈이다. ■ 서울 한복판에서 암봉 절경…북한산 가장 먼저 눈여겨볼 곳은 북한산이다. 서울 도심에서 대중교통으로 접근할 수 있으면서도 산에 들어서면 분위기가 완전히 달라진다. 거대한 화강암 봉우리와 울창한 숲 사이로 난 길을 걷다가 뒤를 돌아보

가을이면 전국이 산객들로 북적인다. 특히 은빛 억새가 파도치는 강원도 정선 민둥산은 빼놓을 수 없는 명소다. 해발 1,119m에 달하는 고원이지만, 정상 풍경은 의외로 평화로운 초원이다. 다만 높은 고도 탓에 3시간에 달하는 산행 시간에 지레 겁먹는 경우도 많다. 하지만 아는 사람들만 이용하는 ‘지름길’이 존재한다. 이 경로를 이용하면 전체 산행 시간을 극적으로 줄일 수 있다. 3시간 정규 코스, 알고 보니 선택지였다 가장 널리 알려진 등산로는 증산초등학교에서 시작하는 코스다. 등산객의 성향에 따라 가파른 2.6km 경로와 완만한 3.3km 경로 중 하나를 택할 수 있다. 어느 쪽을 선택하든 왕복 산행에는 보통 3시간가량이 걸린다. 민둥산역에서 등산로 입구까지는 도보로 약 20분 이상 소요돼, 대중교통 이용 시에는 이동 시간을 추가로 고려해야 한다. 차로 900m까지, 산행 시간이 30분으로 줄어든 배경 정상까지 가는 길은 도보 산행만 있는 것이 아니다. 발구덕마을과 거북이쉼터를 거쳐 해발 900m 지점에 있는 간이휴게소까지 차량으로 접근할 수 있는 길이 있다. 이곳 공터에 주차하고 정상까지 오르는 길은 편도 1.3km에 불과하다. 이미 차로 고도를 상당