기름값 올라도 전혀 상관없다… 주 6일 풀가동 선언한 美 픽업트럭

고유가에도 끄떡없는 수요, GM이 쉐보레 실버라도 생산을 대폭 늘리는 진짜 이유

수십 년 1위 포드 F시리즈 아성 흔들리나, 북미 픽업트럭 시장 경쟁 격화

기름값이 천정부지로 치솟는 가운데, 오히려 ‘기름 먹는 하마’로 불리는 대형 픽업트럭 생산을 늘리겠다는 역발상이 나왔다. 제너럴모터스(GM)가 그 주인공이다. GM은 최근 미시간주 플린트 공장을 주 6일 가동 체제로 전환한다고 발표하며 북미 픽업트럭 시장에 선전포고를 날렸다. 높은 수익성 확보, 숙적 포드 견제, 그리고 시장의 특수성을 고려한 GM의 대담한 전략에 업계의 시선이 쏠린다. 과연 GM의 이런 결정 뒤에는 어떤 계산이 깔려 있을까?

연간 30만 대 체제로 전환

GM의 핵심 생산기지인 플린트 공장은 6월부터 주 6일, 3교대 24시간 풀가동에 돌입한다. 이를 통해 쉐보레 실버라도와 GMC 시에라 중대형 트림(2500·3500)을 하루 약 1,100대씩 쏟아낼 예정이다.
영국 투자은행 바클레이즈는 이번 조치로 연간 4만~5만 대의 추가 생산이 가능할 것으로 분석했다. 기존 연간 생산량 약 26만 대에서 최대 30만 대까지 생산 능력이 확대되는 셈이다. GM은 이를 통해 고질적인 공급 부족 문제를 해결하고, 폭발적인 수요에 적극 대응한다는 방침이다.

고유가에도 흔들림 없는 수익성

GM이 생산 확대 카드를 꺼내 든 가장 큰 이유는 대형 픽업트럭이 가져다주는 막대한 수익성 때문이다. 쉐보레 실버라도와 GMC 시에라는 시작 가격이 5만 달러에 달하며, 고급 옵션을 추가한 상위 트림은 10만 달러를 훌쩍 넘는다.
특히 최근에는 건설, 농업 등 상업용 수요뿐만 아니라 레저나 패밀리카로 활용하는 개인 소비자도 크게 늘었다. 고급스러운 실내와 첨단 기술을 탑재한 프리미엄 모델이 인기를 끌면서 평균 판매 단가와 이윤은 계속해서 오르는 추세다. 전기차 전환에 막대한 자금을 쏟아붓는 GM 입장에서 픽업트럭은 포기할 수 없는 ‘캐시카우’인 셈이다.

수십 년 1위 포드를 정조준하다

GM의 이번 결정은 수십 년간 미국 판매 1위 자리를 지켜온 경쟁사 포드를 직접 겨냥한 전략적 행보다. 포드의 주력 모델인 F시리즈는 최근 부품 공급망 문제로 생산에 차질을 빚으며 점유율 방어에 어려움을 겪고 있다.
GM은 바로 이 틈을 파고들어 시장 점유율을 빼앗아 오겠다는 계산이다. 이에 포드 역시 켄터키 공장의 슈퍼듀티 생산을 늘리고 여름 휴가 기간을 단축하는 등 맞불을 놓을 채비를 하고 있다. 두 거인의 생산 경쟁이 본격화되면서 북미 픽업트럭 시장의 패권 다툼은 더욱 뜨거워질 전망이다.

GM은 유가가 더 오르더라도 픽업트럭 수요는 견고할 것으로 보고 있다. GM 최고재무책임자(CFO)는 “유가 상승이 실제 소비에 영향을 미치기까지는 4~6개월이 걸리며, 대형 픽업은 사업용 장기 계약 비중이 높아 단기 유가 변동에 둔감하다”고 설명했다.
결국 고유가라는 악재에도 불구하고, 안정적인 수요와 높은 수익성을 바탕으로 한 픽업트럭 시장의 구조적 성장은 계속될 것이라는 판단이다. 북미 시장을 둘러싼 GM과 포드의 자존심을 건 한판 승부가 어떤 결과로 이어질지 시장의 관심이 집중되고 있다.

오종학 기자 fivejh@news-wa.com