“중국 전기차 왕이 왔다!” BYD, 한국 상륙… 현대차·기아 긴장해? 중견 3사는 ‘초비상’

세계 1위 전기차 제조사 BYD, ‘아토 3’로 국내 시장 출격… 가성비 무기로 자동차 시장 지각변동 예고

중국 전기차 시장을 접수한 BYD가 드디어 한국 땅을 밟는다. “중국 전기차 왕이 왔다!” 다음 달 소형 SUV ‘아토 3(Atto 3)’를 앞세워 국내 시장에 출사표를 던진 BYD는 가성비와 기술력을 무기로 현대차·기아는 물론, KG모빌리티, 르노코리아, 한국GM 등 국내 중견 3사까지 위협할 것으로 예상된다. “긴장감 MAX!” 과연 BYD는 한국 시장에서도 성공 신화를 쓸 수 있을까? 그리고 국내 자동차 업계는 BYD의 공격에 어떻게 맞설 것인가?“일본에서는 망했는데… 한국에서도 잘 될까?” BYD, 초기 난항 겪을 듯

BYD는 이미 일본 시장 진출 과정에서 쓴맛을 봤다. 현지화된 네트워크와 공격적인 마케팅에도 불구하고 판매 실적은 기대 이하였고, 높은 자국산 점유율, 중국산 제품에 대한 부정적 인식, 낮은 전기차 수요 등의 장벽에 부딪혔다. “한국 시장도 만만치 않을 텐데…”

한국자동차모빌리티산업협회(KAMA)는 최근 보고서를 통해 “BYD가 일본에서 겪었던 어려움이 한국에서도 재현될 수 있다”고 분석했다. “과연 BYD는 한국 소비자들의 마음을 사로잡을 수 있을까?”“틈새시장 노려 반전을 꾀한다!”… BYD, 렌터카·법인차 시장 공략 예상

BYD는 한국 시장에서 틈새시장을 공략하며 돌파구를 찾을 것으로 보인다. 렌터카, 법인차 시장을 중심으로 젊은 층을 공략하여 점유율을 확대할 가능성이 높다. “가성비 좋은 전기차 찾는 사람들에게 딱이네!” 전문가들은 BYD가 뛰어난 가격 경쟁력을 바탕으로 중견 3사의 시장 점유율을 위협할 수 있다고 경고한다.대덕대 미래자동차학과 이호근 교수는 “BYD는 현대차와 기아는 몰라도 중견 제조사들에게는 큰 위협이 될 수 있다”며 “시간이 지날수록 판매량이 증가할 것”이라고 전망했다. “중견 3사, 비상 사태 발생!”“가성비로는 못 이겨… 기술 격차 벌리고 정책 지원 필요해!”… 국산 전기차 생존 전략은?

BYD의 가격 경쟁력은 현대차·기아조차 따라잡기 힘든 수준이다. “가격으로 경쟁하면 답이 없다!” 이에 따라 국내 제조업체들은 기술 차별화와 정부의 정책 지원을 통해 경쟁력을 강화해야 한다는 목소리가 높다. 이호근 교수는 “BYD의 성장을 막기 위해 정부는 보조금 지급 방식을 개선하고, 국산 전기차에 더 많은 지원을 해야 한다”고 강조했다. “국산 전기차 업계, 힘내라!”BYD의 한국 진출은 국내 전기차 시장에 새로운 경쟁 구도를 형성하고 소비자 선택의 폭을 넓힐 것으로 예상된다. 하지만 초기 진입 과정에서의 어려움과 틈새시장 공략 여부가 BYD의 성공을 좌우할 것으로 보인다. “과연 BYD는 한국 시장에서 살아남을 수 있을까?”

이석호 기자 shlee@news-wa.com