‘아깝게 또 버리네’… 가스레인지 옆 참기름, 두 달 못 넘기는 이유

몸에 좋은 불포화지방, 보관 장소 하나에 독이 될 수도

특히 들기름은 냉장고에 넣어야 하는 이유, 따로 있었다

요리의 편의를 위해 참기름과 들기름을 가스레인지 바로 옆에 두는 가정이 많다. 손이 닿기 쉬워 조리 시간을 단축해주기 때문이다. 하지만 이 사소한 습관이 기름을 빠르게 상하게 만드는 주범이다.

실제로 많은 이들이 잘못된 보관법으로 기름을 버린다. 불과 열기 옆에 둔 기름은 고소한 향을 잃고 불쾌한 냄새를 풍기기 시작한다. 특히 들기름의 경우, 보관 장소에 따라 맛과 향의 차이가 한두 달 만에 극명하게 드러난다.

가스레인지 옆, 기름 산패를 부추기는 자리인 이유

잘못된 보관 장소가 기름의 품질을 떨어뜨리는 데는 명확한 과학적 근거가 있다. 들기름에 풍부한 오메가3 같은 불포화지방산은 우리 몸에 이로운 성분이지만, 구조적으로 매우 불안정하다. 이 성분은 빛과 열, 공기에 노출되면 산화 과정이 급격히 빨라진다. 이것이 바로 ‘산패’다.

가스레인지는 조리 시 발생하는 열이 고스란히 전달되는 곳이다. 심지어 불을 사용하지 않을 때도 미세한 열기가 주변에 머무른다. 이런 환경은 기름의 산패를 촉진하는 최적의 조건인 셈이다.

참기름은 들기름보다 산패에 강한 리그난 성분을 함유해 비교적 안정적이다. 그러나 참기름 역시 지속적인 열과 직사광선에 노출되면 품질 저하를 피할 수 없다.

참기름은 어둡게, 들기름은 차갑게 보관해야

기름의 신선함과 고소한 풍미를 오래 유지하는 방법은 간단하다. 보관 장소를 바꾸는 것만으로 충분하다. 들기름은 산패에 가장 취약하므로 반드시 뚜껑을 꽉 닫아 냉장 보관하는 것이 원칙이다. 개봉 후에는 2~3달 안에 소비하는 것이 좋다.

참기름은 냉장 보관 시 기름이 굳어 맛과 향이 변질될 수 있다. 따라서 햇빛이 들지 않는 서늘하고 어두운 수납장이 최적의 장소다.

만약 기름에서 쩐내와 비슷한 불쾌한 냄새가 나거나 색이 눈에 띄게 짙어졌다면 이미 산패가 진행된 것이다. 아깝더라도 사용하지 않고 폐기해야 한다. 오늘 당장 우리 집 주방의 기름병이 어디에 놓여 있는지 확인해 볼 필요가 있다.

장해영 기자 jang99@news-wa.com