“다이어트에 좋은 음료 아니야?”...매일 마시는 ‘이 음료’, 몸에서는 이런 변화가 생깁니다

칼로리는 줄지만 안심할 수는 없다… 다이어트 탄산음료가 우리 몸에 미치는 영향

설탕과 칼로리 부담 없이 탄산의 청량감을 즐길 수 있다는 이유로 많은 사람들이 ‘이 음료’를 선택합니다. 하지만 칼로리가 없다고 해서 몸에 아무 영향도 없는 것은 아닙니다. 전문가들은 다이어트 탄산음료가 혈당·체중 관리에는 도움이 될 수 있지만, 장기적으로는 예상치 못한 변화도 동반할 수 있다고 말합니다.

다이어트 탄산음료(제로 슈거·제로 칼로리 음료)는 일반 탄산음료와 비슷한 성분을 갖고 있지만, 설탕 대신 아스파탐, 수크랄로스, 스테비아와 같은 저열량 또는 무열량 감미료를 사용합니다.

여기에 인공 색소, 산성 성분, 향료, 보존제가 포함되며, 일부 제품에는 카페인도 들어 있습니다. 다만 비타민이나 미네랄 등 영양학적 가치는 거의 없습니다.

1. 치아 건강에 부담을 줄 수 있습니다

설탕이 없다고 해서 치아에 안전한 것은 아닙니다. 다이어트 탄산음료의 산성 성분은 치아 부식을 유발할 수 있으며, 장기간 섭취 시 시린 증상이나 통증으로 이어질 수 있습니다.

또한 캐러멜 색소가 들어간 제품은 치아 변색 위험도 높입니다. 산성 환경과 색소가 결합되면 치아 착색이 더 쉽게 발생할 수 있습니다.

2. 체중 관리에는 도움이 될 수 있습니다

일반 탄산음료 한 캔에는 약 150칼로리 이상이 들어 있습니다. 이를 다이어트 탄산음료로 바꾸면 하루 섭취 열량을 크게 줄일 수 있습니다.

실제로 당류 음료를 무칼로리 음료로 대체한 사람들에게서 체중, 체지방률, 간 지방 감소가 관찰된 연구도 있습니다. 다만 장기간 인공 감미료 섭취가 체중 증가와 연관됐다는 연구도 있어, 결과는 아직 엇갈립니다.

3. 심혈관 질환 위험과의 연관성

일부 연구에서는 다이어트 탄산음료를 자주 마시는 습관이 심혈관 질환, 제2형 당뇨, 사망 위험 증가와 연관될 수 있다고 보고합니다.

인공 감미료가 인슐린 기능이나 대사 건강에 영향을 줄 가능성이 제기되지만, 아직 명확한 인과관계는 밝혀지지 않았습니다. 전문가들은 설탕 음료와 마찬가지로 다이어트 탄산음료 역시 과도한 섭취는 피하는 것이 바람직하다고 조언합니다.

4. 혈당 관리에는 유리할 수 있습니다

다이어트 탄산음료는 단기적으로 혈당을 직접 상승시키지 않습니다. 따라서 당뇨병이나 당뇨 전 단계가 있는 사람에게는 설탕 음료보다 나은 선택일 수 있습니다.

또한 체중 감소가 동반될 경우 혈당 조절에도 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다. 다만 개인별 반응 차이가 크므로, 전문 의료진과 상담하는 것이 좋습니다.

5. 수면에 영향을 줄 수 있습니다

카페인이 함유된 다이어트 탄산음료는 수면을 방해할 수 있습니다. 한 캔에 들어 있는 카페인 양은 커피보다 적지만, 카페인에 민감한 사람에게는 충분히 영향을 줄 수 있습니다.

잠들기 전이라면 카페인 없는 제품을 선택하는 것이 좋습니다.

6. 뼈 건강에도 주의가 필요합니다

콜라 계열 다이어트 탄산음료에는 인산(포스포릭산)이 들어 있는 경우가 많습니다. 인 섭취가 과도해지면 칼슘 균형이 깨져 골밀도 감소 위험이 높아질 수 있습니다.

특히 카페인까지 함께 섭취하면 뼈 건강에는 더 불리할 수 있습니다.

다이어트 탄산음료는 설탕 섭취를 줄이고 혈당 관리를 돕는 장점이 있지만, 치아·심혈관·뼈 건강 등에서는 주의가 필요한 음료입니다. 가끔 즐기는 것은 괜찮지만, 일상적인 수분 섭취를 대신하기에는 적절하지 않습니다.

물, 탄산수, 우유, 100% 과일주스 등과 균형 있게 선택하는 것이 가장 건강한 방법입니다.

이서윤 기자 sylee@news-wa.com