“기름값 걱정 끝났다”… 1년 만에 101% 폭증하며 시장 뒤집은 ‘이 차’

하이브리드·전기차, 수입차 시장 절반 이상 장악하며 대세 입증
BMW·벤츠 아성에 도전하는 테슬라... 모델 Y, 단일 모델 판매 1위 기염
2026년 전동화 신차 대격돌 예고, 중국 브랜드 공습까지

2025년 국내 수입 승용차 시장이 2년 만에 30만 대를 돌파하며 지각 변동을 예고했다. 단순한 판매량 증가를 넘어, 친환경차를 중심으로 한 수요 변화가 시장의 판도를 완전히 바꾸고 있다는 분석이다. 내연기관의 시대가 저물고 본격적인 전동화 경쟁의 서막이 올랐다.

하이브리드의 압도적 질주 디젤의 몰락

이번 시장 회복의 일등 공신은 단연 하이브리드 차량이다. 하이브리드차는 총 17만 4218대가 등록되며 전체 수입차 판매의 56.7%라는 압도적인 비중을 차지했다. 이는 전기차의 부족한 충전 인프라와 높은 가격에 부담을 느낀 소비자들이 현실적인 대안으로 하이브리드를 선택한 결과로 풀이된다.

전기차로 넘어가기 전, 편리함과 효율성을 동시에 만족시키는 하이브리드차가 ‘스마트한 선택’으로 각광받고 있는 것이다. 반면, 한때 수입차 시장의 상징이었던 디젤차는 3394대(1.1%) 등록에 그치며 역사의 뒤안길로 사라지고 있다. 강력한 환경 규제와 소비자들의 외면 속에 디젤의 시대는 막을 내렸음이 통계로 명확히 드러났다.

테슬라의 파란 101% 폭증의 비밀

전기차 시장의 성장세는 더욱 놀랍다. 전기차는 총 9만 1253대가 등록되어 전년 대비 84.4%나 증가했다. 이 성장의 중심에는 테슬라가 있다. 테슬라는 한 해 동안 5만 9916대를 판매하며 전년보다 무려 101.4% 폭증하는 기염을 토했다.

특히 테슬라 모델 Y는 3만 7925대가 팔려나가며 단일 모델 연간 베스트셀러 1위에 등극했다. 강력한 브랜드 인지도와 가격 경쟁력이 맞물리면서 전통의 강자들을 위협하는 존재로 급부상한 것이다. 브랜드별 순위에서는 BMW가 7만 7127대로 1위를 탈환했고, 메르세데스-벤츠(6만 8467대)가 2위, 테슬라가 그 뒤를 바짝 쫓으며 3강 구도를 형성했다.

BMW 벤츠 테슬라 2026년 진검승부 예고

2026년 수입차 시장은 전동화 신차들의 격전지가 될 전망이다. BMW는 3분기 전기 SUV ‘iX3’를, 메르세데스-벤츠는 상반기 전기 세단 ‘CLA’와 하반기 전기 SUV ‘GLC’를 선보이며 라인업 강화에 나선다. 테슬라 역시 주행거리를 대폭 늘린 ‘모델 3 롱레인지 RWD’로 맞불을 놓을 계획이다.

업계에서는 2026년이 전동화 라인업 경쟁의 분수령이 될 것으로 보고 있다. 이제는 단순히 전기차를 출시하는 것을 넘어 주행거리, 충전 성능, 가격 등 종합적인 상품성으로 승부해야 하는 시대가 온 것이다.

중국 전기차 공습 시장 판도 흔드나

또 다른 주요 변수는 중국 전기차 브랜드의 본격적인 국내 상륙이다. BYD는 상반기 중 2000만 원대 소형 전기 해치백 ‘돌핀’을 출시하며 가격 경쟁력을 무기로 대중 시장 공략에 나선다. 지리자동차그룹의 지커 역시 중형 SUV ‘7X’를 통해 국내 시장의 문을 두드린다.

중국 브랜드들의 공격적인 시장 진입은 기존 프리미엄 브랜드와의 경쟁을 넘어, 국내 수입차 시장 전체의 가격 중심 재편 가능성까지 시사하고 있다. 2026년, 수입차 시장은 그 어느 때보다 뜨거운 경쟁을 예고하고 있다.

오종학 기자 fivejh@news-wa.com