아이오닉 5도 긴장해! 혼다 프롤로그, 미국 전기차 시장 뒤흔들다! 일본 전기차의 반격, 현대·기아를 위협하다!

콧대 높은 미국 전기차 시장에서 일본 자동차 브랜드들이 무서운 속도로 성장하고 있다. 특히 혼다의 첫 중형 전기 SUV ‘프롤로그’는 출시 3개월 만에 1만 2,644대라는 놀라운 판매량을 기록하며 돌풍을 일으키고 있다. 심지어 현대차의 아이오닉 5를 제치고 미국 전기차 시장 7위에 오르는 기염을 토했다.혼다 프롤로그, 왜 이렇게 잘 나가는 거야?

프롤로그의 성공 비결은 무엇일까? 첫째, 미국 소비자들의 취향을 저격한 디자인과 넉넉한 공간을 갖춘 SUV라는 점이다. 둘째, 혼다 특유의 뛰어난 연비 효율과 안정적인 성능을 제공한다는 점이다. 셋째, 합리적인 가격으로 경쟁력을 확보했다는 점이다. 이러한 요소들이 복합적으로 작용하여 프롤로그는 미국 소비자들의 마음을 사로잡았다.혼다뿐만이 아니다! 닛산, 도요타도 맹추격!혼다뿐만 아니라 닛산과 도요타도 전기차 시장에서 괄목할 만한 성장세를 보이고 있다. 닛산은 전년 동기 대비 65.7% 증가한 1만 66대를 판매했고, 도요타는 45.3% 증가한 4,109대를 판매했다. 도요타의 고급 브랜드 렉서스는 무려 96.7% 증가한 2,742대를 판매하며 프리미엄 전기차 시장에서도 존재감을 드러냈다.현대·기아, “방심은 금물!”일본 브랜드들의 급성장에 현대·기아는 긴장하는 모습이다. 현대차는 1만 4,522대, 기아는 1만 3,692대를 판매하며 선전했지만, 일본 브랜드의 추격을 따돌리기 위해서는 더욱 적극적인 전략이 필요해 보인다. 특히 아이오닉 5가 혼다 프롤로그에 밀린 것은 현대차에게 큰 숙제를 안겨주었다.전기차 시장, 한·일전이 더욱 치열해진다!

전문가들은 일본 브랜드들이 앞으로도 미국 전기차 시장에서 강세를 보일 것으로 전망하고 있다. 혼다 프롤로그의 성공을 발판 삼아 더욱 다양한 전기차 모델을 출시하고, 공격적인 마케팅 전략을 펼칠 것으로 예상된다. 현대·기아는 이에 맞서 차별화된 기술력과 디자인, 그리고 가격 경쟁력을 바탕으로 시장 점유율을 지켜내야 할 것이다.과연 누가 최후의 승자가 될 것인가?

미국 전기차 시장에서 펼쳐지는 한·일전의 결과는 아직 예측하기 어렵다. 하지만 한 가지 분명한 것은, 소비자들은 더욱 다양하고 혁신적인 전기차를 만날 수 있게 되었다는 것이다. 앞으로도 치열한 경쟁을 통해 전기차 시장은 더욱 빠르게 성장할 것으로 기대된다.

이석호 기자 shlee@news-wa.com