KTX 포항역에서 차로 20분이면 닿는 북구 흥해읍 칠포리. 이곳에 자리한 곤륜산은 해발 고도 177m에 불과해 가벼운 산책 코스로 여겨지기 쉽다. 깔끔하게 포장된 진입로 역시 이러한 인상을 더한다. 하지만 이 평범해 보이는 야산에는 의외의 ‘반전’이 숨어있다. 낮은 고도만 믿고 가볍게 나섰다가는 가파른 경사에 당황할 수 있고, 정상에서는 상상 이상의 풍경이 기다린다. 초입의 아스팔트길이 끝나는 지점부터 본격적인 이야기가 시작된다. 고작 177m인데 숨이 턱까지 차오르는 이유 첫 번째 반전은 예상치 못한 경사도에서 나타난다. 정상까지의 거리는 약 1km 남짓이지만, 경사도가 15%에 달하는 가파른 오르막이 계속된다. 길은 잘 닦여 있지만, 숨이 턱까지 차오르는 경험을 하게 되는 구간이다. 보통 성인 걸음으로 15분에서 25분 정도 소요된다. 평소 운동량이 부족하다면 중간에 한두 번은 쉬어가야 할 정도의 체력이 필요하다. 낮은 산이라는 정보만 믿고 물 한 병 없이 오르는 것은 피하는 것이 좋다. 고생 끝에 360도 에메랄드빛 보상이 펼쳐진다 가쁜 숨을 몰아쉬며 정상에 도착하면, 모든 힘든 과정은 단숨에 잊힌다. 사방이 막힘없이 뻥 뚫린 시야 너머로 에메랄드빛