프리미엄 전기차 시장의 경쟁이 날로 뜨거워지고 있다. 독보적이었던 테슬라의 아성에 도전하는 강력한 경쟁자가 마침내 등판을 예고했다. 바로 메르세데스-벤츠의 신형 CLA다. 벤츠는 이번 신차를 통해 압도적인 주행거리, 차세대 인공지능(AI) 시스템, 그리고 매력적인 디자인을 무기로 국내 시장 공략에 나선다. 과연 삼각별은 전기차 시대의 새로운 기준을 제시할 수 있을까. 최근 환경부 자동차 배출가스 및 소음인증시스템(KENCIS)에는 신형 CLA의 내연기관 모델인 CLA 220이 먼저 이름을 올렸다. 하지만 시장의 진짜 관심은 순수 전기차 모델에 쏠리고 있다. 업계에서는 글로벌 출시 전략에 따라 전기차 모델의 국내 도입을 기정사실로 받아들이는 분위기다. 한 번 충전으로 792km 신형 CLA 전기차의 가장 큰 무기는 단연 주행거리다. 유럽 WLTP 기준으로 최대 792km에 달하는 항속거리를 확보했다. 이는 현재 국내에서 판매되는 대부분의 전기차를 훌쩍 뛰어넘는 수치다. 서울에서 출발해 부산까지 왕복하고도 여유가 있는 수준으로, 전기차의 고질적인 문제였던 ‘주행거리 불안’을 완벽에 가깝게 해소했다. 이러한 혁신은 벤츠가 새롭게 개발한 차세대 전기차 전용 플