차가운 겨울바람이 매섭게 부는 1월, 경북 봉화의 산줄기를 따라가다 보면 마치 다른 세상에 온 듯한 경이로운 풍경과 마주하게 된다. 끝없이 펼쳐지는 순백의 설원 위로 웅장한 자연의 실루엣이 드러나는 곳, 바로 국립백두대간수목원이다. 단순한 식물원을 넘어 아시아 최대 규모인 5,179ha의 면적을 자랑하는 이곳은 겨울이면 한 폭의 수묵화 같은 장엄함을 뽐내며 방문객들의 발길을 붙잡는다. 아시아 최대 생태 기관의 위용 국립백두대간수목원은 백두대간과 고산지대의 희귀 식물을 보전하고 복원하는 중대한 역할을 수행하는 생태 기관이다. 수목원에 들어서면 사계절 내내 푸른 빛을 잃지 않는 상록수들이 방문객을 맞이한다. 특히 겨울철에는 고산습원 구역이 최고의 포토존으로 꼽힌다. 탁 트인 풍광 위로 하얗게 내려앉은 눈꽃은 도심에서 느꼈던 답답함을 일시에 해소해 주는 시원한 개방감을 준다. 워낙 광활한 대지 위에 조성되어 있어 걷는 것만으로도 하나의 거대한 여행이 되지만, 곳곳에 자리한 카페에서 따뜻한 차 한 잔과 함께 설경을 감상하는 것도 이곳만의 묘미다. 야생 본능 살아있는 호랑이 숲 이곳을 찾는 방문객들이 가장 기대하는 하이라이트는 단연 ‘호랑이숲’이다. 축구장 6개를

전국이 꽁꽁 얼어붙은 1월, 하얀 눈 대신 붉은 꽃비가 흩날리는 곳이 있다. 매서운 바닷바람을 뚫고 피어난 4000만 송이의 꽃잎이 장관을 이루는 전라남도 신안군 압해읍의 풍경이다. 3km 붉은 융단 깔린 애기동백 숲길 신안군 압해읍 송공산 자락에 위치한 ‘1004섬 분재정원’이 겨울 여행객들의 발길을 붙잡고 있다. 이곳은 현재 애기동백 2만 그루가 일제히 꽃망울을 터뜨리며 섬 전체를 붉게 물들이고 있다. 총연장 3km에 달하는 탐방로는 말 그대로 ‘꽃길’이다. 머리 위로는 붉은 꽃송이가 터널을 이루고 바닥에는 떨어진 꽃잎들이 레드카펫처럼 깔려 걷는 내내 탄성을 자아낸다. 일반적인 동백이 꽃송이째 툭 떨어지는 것과 달리, 애기동백은 꽃잎이 한 장씩 흩날리며 떨어져 눈이 내리는 듯한 몽환적인 분위기를 연출하는 것이 특징이다. 이 때문에 사진 동호인들 사이에서는 ‘겨울철 필수 출사지’로 꼽힌다. 다도해 품은 정원과 명품 분재의 조화 이곳의 진가는 꽃과 바다가 만나는 지점에서 드러난다. 정원 어디서나 5000만 평에 달하는 광활한 다도해 바다를 조망할 수 있다. 푸른 바다를 배경으로 붉게 타오르는 동백 군락은 색채의 대비를 이루며 시각적인 충격을 준다. 정원

1월의 매서운 추위가 파주 들판을 휩쓸고 지나가면, 12만㎡에 달하는 광활한 대지는 순백의 옷을 입는다. 하얀 눈이 소복이 쌓인 정원 위로 동양의 고즈넉함과 서양의 화려함이 교차하는 지점, 바로 경기도 파주에 위치한 ‘벽초지수목원’이다. 겨울이면 더욱 빛을 발하는 이곳의 이국적인 풍경은 서울 근교에서 찾기 힘든 독특한 분위기를 자아낸다. 눈 덮인 유럽의 고성, 퀸스가든 벽초지수목원에 들어서면 가장 먼저 시선을 사로잡는 곳은 서양식 정원인 ‘퀸스가든’이다. 평소에도 화려함을 자랑하지만, 눈이 내리면 그 분위기는 배가된다. 기하학적으로 배치된 조형물과 웅장한 조각상 위로 하얀 눈이 내려앉은 모습은 마치 유럽의 겨울 궁전을 거니는 듯한 착각을 불러일으킨다. 푸른 겨울 하늘과 대비되는 하얀 설원, 그리고 정교하게 다듬어진 서양식 조경은 어디서 찍어도 그림이 되는 배경이 된다. 특히 주목나무 공원과 나무 사이로 이어지는 산책로는 이국적인 정취가 물씬 풍겨, 방문객들의 발길이 끊이지 않는다. 서울에서 불과 1시간 남짓한 거리에 위치해 있음에도 불구하고, 마치 해외 여행을 온 듯한 기분을 느낄 수 있어 젊은 층 사이에서도 ‘인생샷’ 명소로 통한다. 수묵화가 된 한국