짧은 산책보다 ‘연속 걷기’가 중요한 이유 최근 내과학저널(Annals of Internal Medicine)에 발표된 대규모 연구가 심혈관 질환 예방을 위한 ‘최적의 걷기 시간’을 제시했다. 연구 결과, 하루 10~15분 이상 연속으로 걷는 사람은 5분 이하로 짧게 여러 번 걷는 사람보다 심혈관 질환 발생 위험이 약 3분의 1 수준으로 낮았다. 특히 하루 5,000보 이하의 비활동적인 사람들에게는 그 효과가 더 두드러졌다. 심장마비·뇌졸중 등 위험이 15%에서 7%로 절반 이하로 감소했다는 것이다. “심장은 10분쯤 돼야 깨어난다” 호주 시드니대학교의 에마뉴엘 스타마타키스(Emmanuel Stamatakis) 교수는 짧은 이동이나 가벼운 걷기만으로는 심장이 충분히 ‘활성화’되지 않는다고 설명했다. “10~15분 이상 쉬지 않고 걸을 때 비로소 심장과 폐가 꾸준히 작동하며 혈류와 산소 순환이 개선됩니다.” 이른바 ‘지속 상태 운동’은 심혈관계가 효율적으로 작동하도록 돕고, 혈압 조절과 혈액 내 산소 운반 능력을 향상시킨다. 덴마크 남부대학교의 보르하 델 포조 크루즈(Borja del Pozo Cruz) 교수는 “지속적인 걷기는 짧은 운동보다 운동량과 강도를