덴마크 제약사 노보 노디스크가 개발한 비만 치료제 ‘위고비(성분명: 세마글루타이드)’가 체중 감량 효과뿐 아니라 탈모 부작용까지 유발할 수 있다는 연구 결과가 발표되며 주목을 받고 있다. 위고비는 원래 당뇨병 치료제로 개발됐으나, GLP-1 호르몬 유사 작용을 통해 식욕을 억제하고 포만감을 늘리는 효과가 밝혀지면서 세계적으로 큰 인기를 끌고 있는 약물이다. 하지만 최근 캐나다 브리티시컬럼비아대학교(UBC) 연구진은 2006년부터 2020년까지 미국 내 성인 비만 환자 중 세마글루타이드 사용자 1926명과 식욕억제제 콘트라브(부프로피온-날트렉손) 사용자 1348명을 비교 분석한 결과, 위고비 사용자에게서 탈모 부작용이 52% 더 높은 것으로 나타났다고 밝혔다. 이 연구 결과는 최근 의학논문 공개 사이트 ‘메드아카이브(medRxiv)’를 통해 공개되었다. 탈모 부작용은 위고비 임상시험에서도 관찰된 바 있으며, 특히 중증 비만 성인의 약 3%, 12~17세 청소년의 약 4%에서 보고됐다. 연구진은 탈모 원인으로 위고비의 강력한 식욕 억제 효과에 따른 단백질과 철분 등의 영양 결핍 가능성과 급격한 체중 감소로 인한 생리적 스트레스, 모발 성장 주기 교란 등을 꼽았다