본격적인 여름 휴가철이 시작되면서 장거리 운전에 나서는 운전자들이 늘고 있다. 하지만 설레는 여행길을 한순간에 악몽으로 바꾸는 가장 큰 위험 요소 가운데 하나가 바로 ‘졸음운전’이다. 단순히 창문을 열거나 음악을 크게 틀면 졸음을 이겨낼 수 있다고 생각하기 쉽지만, 전문가들은 이러한 방법만으로는 한계가 있다고 지적한다. 최근 한국도로공사와 교통안전 관련 기관들도 장거리 운전 시 충분한 휴식과 올바른 차량 공기 관리의 중요성을 거듭 강조하고 있다. ◆ “창문만 열면 괜찮다?”…졸음운전 막는 가장 효과적인 방법 창문을 열어 환기하는 것은 도움이 되지만 그것만으로는 충분하지 않다. 특히 여름철에는 에어컨을 내기순환 모드로 장시간 사용할 경우 차량 내부 이산화탄소(CO₂) 농도가 빠르게 높아질 수 있다. 밀폐된 차량에서 내기순환만 계속 사용할 경우 30분 만에 CO₂ 농도가 크게 상승할 수 있으며, 일정 수준을 넘으면 졸음과 두통, 집중력 저하가 나타날 수 있다는 분석도 나왔다. 따라서 1~2시간마다 외기 유입 모드로 전환하거나 창문을 잠시 열어 환기하는 습관이 중요하다. 졸음운전을 예방하는 가장 효과적인 방법은 충분한 수면이다. 장거리 운전 전날에는 최소 7시간