최근 SNS에서 ‘외국 아니냐’는 질문이 쏟아진 사진 한 장이 화제가 됐다. 빽빽한 대나무가 하늘을 가려 만든 초록 터널 풍경은 이국적인 분위기를 물씬 풍겼다. 하지만 이곳은 해외가 아닌 전라남도 구례에 있는 숨은 명소다. 폭염이 기승을 부리는 한여름에도 이곳을 찾는 발길이 끊이지 않는다. 시원한 강바람과 완만한 평지길이라는 두 가지 키워드가 그 배경에 있다. 화려한 볼거리 없이도 사람들의 만족도가 높은 진짜 이유가 따로 있었다. 한낮에도 서늘한 그늘의 비밀 이곳의 정체는 전라남도 구례군 구례읍 원방리 1에 자리한 ‘섬진강 대나무숲길’이다. 이름처럼 섬진강을 따라 길게 이어진 대나무 군락이 가장 큰 특징이다. 빽빽하게 솟은 대나무들은 자연스럽게 거대한 그늘을 만들어, 한낮의 뜨거운 햇볕을 효과적으로 막아준다. 덕분에 숲길에 들어서는 순간부터 피부로 느껴지는 온도가 다르다. 여기에 섬진강을 따라 불어오는 시원한 강바람이 더해져, 에어컨 없이도 쾌적함을 느낄 수 있다. 바람이 불 때마다 댓잎이 서로 스치며 내는 ‘사각사각’ 소리는 덤이다. 입장료도 시간제한도 없는 이유 섬진강 대숲길의 또 다른 매력은 누구나 무료로, 언제든 방문할 수 있다는 점이다. 별도의

여름철 산행의 공식이 바뀌고 있다. 땀 흘려 정상에 오르는 등산 대신, 깎아지른 절벽 위를 걸으며 풍경을 즐기는 ‘잔도길’이 새로운 대세로 떠올랐다. 산행 부담은 적으면서도 강과 산이 어우러진 입체적인 조망을 선사하기 때문이다. 이러한 인기에 힘입어 전국적인 명소로 발돋움한 곳이 바로 순창 용궐산 하늘길이다. 하지만 이곳을 8월 여름 휴가지로 점찍어 둔 여행객이라면 계획을 전면 수정해야 할 상황이 발생했다. 순창군이 8월 한 달간 하늘길을 전면 폐쇄한다고 밝혔기 때문이다. 갑작스러운 휴장 소식에 일부 여행객들은 아쉬움을 표하지만, 그 배경을 알면 고개를 끄덕이게 된다. 인기 절정 명소가 8월 한 달 문을 닫는 배경 용궐산 하늘길은 해발 646m 용궐산 암벽을 따라 1,096m 길이로 조성된 데크 탐방로다. 절벽 위에서 섬진강의 물줄기와 주변 산세를 한눈에 담을 수 있어 순창을 대표하는 관광 명소로 자리 잡았다. 순창군이 가장 방문객이 많은 8월 성수기에 휴장을 결정한 데에는 분명한 이유가 있다. 바로 탐방객 안전 확보와 시설 내구성을 대대적으로 강화하기 위한 정비 작업 때문이다. 이번 휴장은 단순한 보수 공사를 넘어선다. 가장 핵심적인 작업은 하늘길 전 구