셔츠 목둘레에 누렇게 남은 얼룩이나 세탁 뒤에도 가시지 않는 쉰내는 평소 세탁만으로 해결되지 않을 때가 있다. 양말 바닥에 밴 검은 때도 마찬가지다. 냄새와 묵은 때를 잡으려고 세탁기에 가루를 더 넣어도 기대만큼 달라지지 않는 이유는 때의 성질과 세탁 재료의 작용이 다르기 때문이다. 가벼운 냄새를 덜어내는 데 쓰는 재료와 땀·피지가 눌어붙은 얼룩을 처리하는 재료는 역할이 같지 않다. 세탁기에 바로 넣기보다 물에 담가 두는 과정이 필요한 빨래도 있다. 목때가 심한 셔츠와 땀에 젖은 양말을 따로 살펴보면 방법의 차이가 드러난다. 베이킹소다와 과탄산소다의 역할 베이킹소다는 가벼운 냄새 완화 등에 활용되지만, 오래 묵은 목때나 양말의 검은 때를 빼는 데에는 효과가 제한적일 수 있다. 이런 얼룩에는 과탄산소다가 쓰인다. 두 가루를 같은 용도로 생각해 세탁물에 넣으면 원하는 세척 결과를 얻기 어렵다. 과탄산소다는 뜨거운 물과 만나 활성 산소를 내놓는다. 이 작용이 땀과 피지가 산화돼 섬유에 달라붙은 누런 때와 냄새 원인 물질을 분해하는 데 도움을 준다. 단순히 세탁 세제를 더 넣는 것보다 먼저 불려 두는 과정이 필요한 이유다. 60도 물에 30분에서 1시간 때가 심