일본 자동차의 자존심 혼다가 북미 시장을 겨냥해 야심 차게 추진하던 전기차 프로젝트에 급제동을 걸었다. 최근 전기차 시장의 성장세가 주춤하는 가운데, 혼다는 수십조 원의 손실을 감수하면서까지 전동화 전략의 전면 수정을 택했다. 이는 전기차에 대한 시장의 기대와 현실 사이의 괴리를 보여주는 상징적인 사건으로 평가된다. 혼다가 이처럼 과감한 결정을 내린 배경에는 크게 세 가지 요인이 작용한 것으로 분석된다. 바로 예상보다 더딘 전기차 시장의 성장 속도, 막대한 개발 비용 부담, 그리고 대안으로 떠오른 하이브리드 차량의 경쟁력이다. 23조 원이라는 천문학적인 손실을 감수하면서까지 서둘러 ‘탈(脫) 전기차’에 가까운 행보를 보이는 이유는 무엇일까. 결국 백기 든 전동화 전략 혼다는 최근 북미 시장 출시를 목표로 개발 중이던 전기차 3종의 계획을 전면 취소한다고 밝혔다. 취소된 모델은 새로운 전기차 라인업인 ‘0시리즈’의 SUV와 세단, 그리고 고급 브랜드 아큐라의 전기 스포츠카 ‘RSX’다. 이 모델들은 모두 미국 현지 생산을 목표로 추진되던 핵심 프로젝트였다. 혼다는 그간 2050년 탄소중립 달성을 위해 전기차 중심의 전동화 전략을 강력하게 추진해 왔다.

튀르키예, 동남아 등 일부 시장에 집중하며 ‘틈새 전략’으로 명맥을 이어오던 KG모빌리티가 거대한 북미 시장을 향한 출사표를 던졌다. 이는 과거의 소극적인 전략에서 벗어나 세계 최대 자동차 시장에서 정면 승부를 벌이겠다는 선언과도 같다. KG모빌리티가 꺼내든 비장의 카드는 북미 맞춤형 제품 개발, KD 방식 수출, 그리고 친환경 SUV 라인업 강화라는 세 가지다. 과연 이 전략은 험난한 미국 시장에서 통할 수 있을까? 틈새 전략의 종언, 북미 시장을 정조준하다 KG모빌리티는 최근 열린 최고경영자 주관 투자설명회에서 2030년까지 북미 시장을 포함한 해외 시장 개척 계획을 공식화했다. 이는 매년 1,500만 대 이상의 신차가 팔리는 세계 최대 규모의 시장에 본격적으로 뛰어들겠다는 의미다. 그동안 시장 규모가 작은 국가를 중심으로 조심스럽게 수출을 늘려왔던 것과는 완전히 다른 행보다. 글로벌 주요 브랜드가 모두 치열한 경쟁을 벌이는 미국 시장은 진입 장벽이 매우 높다. 하지만 이 시장을 공략하지 않고서는 진정한 글로벌 브랜드로 성장하기 어렵다는 현실적인 판단이 이번 전략 전환의 핵심 배경으로 분석된다. 승부수는 KD 방식과 가격 경쟁력 KG모빌리티의 북미