초록빛 소나무 숲 아래로 보랏빛 융단이 깔린다. 1년에 단 한 번, 여름의 특정 시기에만 볼 수 있는 이 비현실적인 풍경을 보기 위해 수많은 인파가 몰린다. 이 꽃의 이름은 맥문동이다. 해마다 약 20만 명이 방문하는 이 현상에는 단순한 아름다움 이상의 배경이 있다. 강한 생명력을 지닌 맥문동 군락과 해안 송림이라는 독특한 자연환경, 그리고 방문객의 발길을 끄는 결정적인 요소들이 결합된 결과다. 20만 명이 몰리는 데는 다른 이유가 있었다 그 중심에는 충남 서천군이 주최하는 ‘제4회 맥문동꽃 축제’가 있다. 오는 8월 28일부터 30일까지 단 3일간 장항 송림자연휴양림 일원에서 열리는 이 행사는 2년 연속 충남도 우수 축제로 선정되며 그 가치를 인정받았다. 단순한 관람 행사가 아니라는 점이 핵심이다. 올해 축제는 ‘보랏빛 숲에서 함께 여름을 만나다’를 주제로, 총 16개의 체험·참여 프로그램을 운영한다. 송림숲 생태 도슨트의 해설을 듣거나, 맥문동을 활용해 테라리움과 디퓨저를 직접 만들어 볼 수 있다. 가족 단위 방문객에게 특히 좋은 반응을 얻는 이유다. 입장료 할인까지, 축제를 두 배로 즐기는 방법 축제 기간 동안 방문객을 위한 혜택도 마련됐다. 축제장