메르세데스-벤츠가 모두의 예상을 뒤엎는 결정을 내렸다. 불과 1년 전, 브랜드 고급화 전략의 일환으로 소형 차급인 ‘A-클래스’의 단종을 공식화했으나 이를 전면 백지화한 것이다. 최근 업계 소식에 따르면 벤츠는 A-클래스의 생명을 오는 2028년까지 연장하기로 확정했다. 다만 생산 기지는 본고장인 독일을 떠나게 된다. 독일 라슈타트 떠나 헝가리로 이사 가장 큰 변화는 ‘메이드 인 저머니(Made in Germany)’ 타이틀을 내려놓는다는 점이다. 기존 A-클래스를 생산하던 독일 라슈타트 공장은 향후 벤츠의 전동화 전략 핵심 기지로 탈바꿈한다. 이곳에서는 차세대 CLA와 CLA 슈팅브레이크, 그리고 2027년부터 생산될 신형 GLA 등 고수익 모델과 전기차 생산에 집중할 계획이다. 이에 따라 A-클래스의 생산 물량은 헝가리 케치케메트 공장으로 전량 이전된다. 올해 2분기부터 생산 거점 전환이 본격화될 예정이다. 벤츠 입장에서는 독일 공장의 생산 여력을 확보하면서도, 꾸준한 수요가 있는 엔트리 모델을 유지하기 위한 효율적인 선택을 한 셈이다. 헝가리 공장은 이미 벤츠의 콤팩트 카 생산의 한 축을 담당해왔기에 품질 관리 면에서도 큰 차질은 없을 것으로