김장김치를 담근 뒤에는 김치통 뚜껑을 닫는 것으로 관리가 끝나지 않는다. 윗부분이 마르거나 군내가 도는 상황은 김치가 공기와 얼마나 자주 닿았는지, 꺼낼 때 어떤 도구를 썼는지와도 관련이 있다. 담근 직후의 숙성 과정과 김치냉장고 안에서의 자리 배치도 맛을 좌우한다. 김치를 얼마나 담고 어떤 순서로 꺼내 먹는지에 따라 보관 중 생기는 변화가 달라진다. 공기 막는 김치통 담기 김치통을 가득 채우기보다 공간을 남겨 담는 편이 낫다. 김치가 익으면서 국물이 올라올 수 있어 용기의 약 80%만 채우고, 배추 사이에 공기가 들어가지 않도록 차곡차곡 눌러 담는다. 배추가 국물에 잠기도록 한 뒤 겉잎을 덮거나 비닐을 한 장 얹으면 윗부분의 공기 접촉을 줄일 수 있다. 뚜껑을 닫기 전에는 통 입구에 묻은 국물을 닦아야 고무 패킹 틈으로 국물이 스며드는 일을 막을 수 있다. 초기 숙성과 김치냉장고 칸 담근 김치를 바로 차가운 곳에 넣기보다 상온에 하루나 이틀 두어 발효를 시작하게 하는 방법이 쓰인다. 다만 실내 온도에 따라 익는 속도가 달라지므로 신맛이 살짝 올라오면 김치냉장고로 옮기는 편이 좋다. 상온에 오래 두면 김치가 빠르게 시어질 수 있다. 김치냉장고에서는 자주 먹는