귤을 살 때 크고 탐스러운 것부터 장바구니에 담는 사람이 적지 않다. 크기가 크면 과육도 넉넉하고 맛도 진할 것이라는 기대에서다. 하지만 과일가게에서 귤을 오래 다룬 이들은 크기만으로 단맛을 판단하지 말라고 조언한다. 같은 상자 안에서도 크기와 껍질 상태, 손에 쥐었을 때의 감촉에 따라 맛의 차이가 날 수 있다. 눈에 먼저 들어오는 크기보다 귤 표면과 꼭지를 함께 살펴야 하는 이유다. 작은 귤이 상대적으로 달게 느껴지는 경우가 많은 배경에는 과육의 수분과 당도 차이가 있다. 원문은 작은 귤에 햇빛과 영양이 집중돼 당도가 높아지는 반면, 크게 자란 귤은 수분이 많아 맛이 밍밍해지기 쉽다고 설명한다. 물론 크기만으로 모든 귤의 맛을 단정할 수는 없다. 다만 큰 귤을 우선해서 고르는 습관은 단맛을 가늠하는 기준으로 충분하지 않다. 귤 크기와 껍질 상태 크기를 볼 때는 지나치게 큰 것보다 중간보다 작고 납작한 모양을 살피는 편이 낫다. 껍질은 얇고 매끈하며 색이 진한 것을 고르는 기준으로 제시된다. 껍질이 두껍거나 표면이 들떠 보이면 속이 알차지 않을 수 있어 주의가 필요하다. 겉모양이 비슷한 귤을 여러 개 비교할 때는 색만 보지 말고 껍질의 밀착 상태까지 확인

귤을 상자째 두면 위쪽은 멀쩡해 보여도 바닥에 깔린 과일부터 물러지는 일이 생긴다. 한꺼번에 많이 사는 계절에는 몇 개의 상태 변화가 주변 귤로 이어져 먹기 전에 골라내야 하는 양도 늘어난다. 보관법의 차이는 귤을 쌓는 방향과 층 사이에 두는 재료에서 시작된다. 꼭지와 배꼽 가운데 어느 쪽이 바닥을 향하는지, 상자 안에 습기가 머무는지를 함께 살펴야 하는 상황이다. 귤 꼭지와 배꼽의 눌림 차이 귤은 꼭지 반대편의 배꼽 부분이 상대적으로 약해 눌리면 그곳부터 물러질 수 있다. 여러 개를 겹쳐 쌓을 때 아래쪽 귤이 무게를 받으므로, 바닥에 닿는 면과 위에서 가해지는 압력을 줄이는 방식이 중요하다. 꼭지가 아래로 향하도록 뒤집어 놓으면 단단한 꼭지 쪽이 바닥을 받친다. 상자에 그대로 담아 둘 때와 달리 배꼽 부분이 직접 눌리는 상황을 덜 만들 수 있다. 귤을 놓을 때 꼭지가 바닥을 향하는지 확인하는 작은 차이가 보관 과정에 영향을 준다. 다만 방향만 바꾸고 높은 층으로 빽빽하게 쌓으면 아래쪽에 무게가 집중될 수 있다. 상자에 담긴 귤이 서로 눌리는 정도도 살펴야 한다. 한 겹씩 놓는 방식은 귤끼리 부딪히거나 눌리는 부담을 줄이는 데 도움이 된다. 신문지로 나누