온천에 들어가기 전 물이 너무 뜨거우면 어떻게 할까. 대부분은 찬물을 섞거나 잠시 기다릴 것이다. 그런데 일본의 한 온천마을에서는 커다란 나무판으로 뜨거운 물을 휘젓는 특별한 방법을 사용해 왔다. 노래를 부르며 물을 저어 식히는 모습은 마치 전통 공연을 보는 듯하다. 일본 군마현 구사쓰 온천에 남아 있는 ‘유모미’라는 문화다. ■ 뜨거운 온천수를 식히는 특별한 방법 구사쓰 온천은 일본을 대표하는 온천마을 가운데 하나다. 도쿄에서 기차와 버스를 이용해 약 3시간 정도 이동하면 만날 수 있는 이곳은 풍부한 온천수와 독특한 전통문화로 유명하다. 일본정부관광국에 따르면 구사쓰 온천에서는 에도시대부터 ‘유모미(湯もみ)’라는 방식으로 뜨거운 온천수를 식혀 왔다. 방법은 생각보다 단순하다. 사람들이 긴 나무판을 온천수에 넣고 리듬에 맞춰 물을 휘젓는 것이다. 여기에는 특별한 이유가 있다. 구사쓰 온천수는 원천의 온도가 매우 높아 그대로 몸을 담그기 어렵다. 찬물을 섞으면 온천수의 성분이 희석될 수 있기 때문에 나무판을 이용해 물을 움직이며 식히는 방법이 발달했다. 이 과정에서 사람들이 함께 부르는 노래와 일정한 동작이 더해지면서 구사쓰를 대표하는 전통문화가 됐다. ■