도로 위의 녹색 혁명, 친환경차 전성시대 개막

꽉 막힌 도로 위, 뿜어져 나오는 매연에 찡그리던 시대는 저물고 있다. 이제는 조용하고 깨끗하게 도로 위를 질주하는 친환경차가 대세로 떠오르며 자동차 시장의 판도를 바꾸고 있다. 2024년 대한민국 자동차 시장은 그야말로 ‘친환경차 전성시대’를 맞이했다.
혼다 어코드 하이브리드 (출처=혼다)
국토교통부의 최신 데이터에 따르면, 2024년 말 기준 대한민국에 등록된 자동차는 총 2,629만 8천대로, 이 중 친환경차는 무려 274만 6천대를 기록하며 전체 자동차 등록 대수의 10.4%를 차지했다. 이는 전년 대비 1.3% 증가한 수치로, 친환경차의 무서운 성장세를 보여준다.

하이브리드, 친환경차 질주의 선봉장

이러한 친환경차 열풍의 중심에는 ‘하이브리드’가 있다. 하이브리드차는 2024년 202만 4천대가 등록되며, 전기차와 수소차를 압도하는 인기를 누렸다. 마치 이어달리기에서 선두주자처럼 친환경차 시장을 이끌고 있는 셈이다. 이는 환경 규제 강화와 맞물려 친환경차에 대한 소비자들의 관심이 높아졌기 때문으로 분석된다.
벤츠 E 350 e 4MATIC 위드 EQ 하이브리드 테크놀로지 정면 (출처=메르세데스-벤츠)
내연기관차, 석양을 향해 달려가다

반면, 내연기관차는 2년 연속 감소세를 보이며 쓸쓸한 퇴장을 준비하고 있다. 이는 마치 한 시대를 풍미했던 스타가 세월의 흐름 속에 무대 뒤편으로 사라지는 모습과 닮았다. 친환경차의 인기와 환경 규제 강화가 맞물리면서 내연기관차의 시대는 서서히 저물어가고 있다.
카이엔 터보 E 하이브리드 쿠페 측정면 (출처=포르쉐)
신차 시장, 녹색으로 물들다

2024년 국내 신규 등록 차량은 총 164만 6천대로 전년 대비 6.4% 감소했지만, 친환경차는 오히려 18.2% 증가한 66만 3천대가 판매되며 전체 신규 등록 차량의 40.2%를 차지했다. 신차 10대 중 4대가 친환경차라는 놀라운 기록이다. 이는 자동차 시장의 무게추가 친환경차로 완전히 기울었음을 의미한다.
토요타 2025 코롤라 하이브리드 측면 (출처=토요타)
특히, 하이브리드차는 51만 2천대가 등록되며 전체 친환경차 판매량의 76%를 차지하는 기염을 토했다. 이는 전년 대비 무려 32%나 증가한 수치로, 하이브리드차의 폭발적인 인기를 실감케 한다. 국산차와 수입차 모두 친환경차 판매가 증가했지만, 여전히 국산차가 시장을 주도하고 있다는 점도 주목할 만하다.

수출 효자 하이브리드, 세계를 누비다

친환경차의 인기는 국내를 넘어 해외에서도 이어지고 있다. 2024년 자동차 수출액은 708억 달러를 기록하며 2년 연속 700억 달러를 돌파했다. 특히, 하이브리드차 수출액은 113억 달러로 전년 대비 45.8%나 증가하며 친환경차 수출 호조를 이끌었다. 이는 대한민국 자동차 산업의 경쟁력을 높이는 데 크게 기여하고 있다.
벤틀리 벤테이가 하이브리드 (출처=벤틀리)
정부의 강력한 드라이브, 미래를 향해 질주

정부 역시 ‘친환경 모빌리티 규제혁신 방안’을 통해 친환경차 산업 육성에 박차를 가하고 있다. 2025년에도 정부는 다양한 정책을 통해 자동차 산업과 친환경차의 성장을 지원할 계획이다. 이는 마치 경주차에 강력한 엔진을 장착하는 것과 같다.
친환경차 시대, 이제는 현실이다

2024년 친환경차 비율이 40%를 넘어선 것은 단순한 수치 변화 이상의 의미를 지닌다. 이는 자동차 산업의 패러다임이 완전히 바뀌고 있음을 보여주는 신호탄이다. 친환경차는 더 이상 선택이 아닌 필수가 되었으며, 지속 가능한 미래를 향한 중요한 발걸음이 될 것이다.
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