새해엔 ‘이 칫솔’로 바꾸세요…잇몸·입냄새가 달라집니다

전동칫솔 효과: 치태 제거·잇몸질환 예방·입냄새 감소·미백 도움…단점과 선택 팁까지

하루 두 번(혹은 그 이상) 하는 양치질은 가장 기본적인 건강 습관이지만, “열심히 했는데도 치석이 쌓이고 잇몸이 붓는다”는 고민은 의외로 흔합니다. 최근 정리된 자료에서는 전동칫솔이 수동칫솔보다 치태(플라그)를 더 효과적으로 제거하고 잇몸 건강을 돕는 경향이 있다고 소개합니다.

단, 기계가 다 해준다고 방심하기보다 올바른 사용법과 내게 맞는 기능 선택이 함께 가야 효과를 볼 수 있습니다.

1. 플라그 제거가 더 ‘확실’할 수 있습니다

플라그는 치아 표면에 붙는 끈적한 세균막으로, 제대로 제거되지 않으면 충치와 잇몸 문제의 출발점이 됩니다. 전동칫솔은 작은 헤드가 빠르게 움직여, 손으로 문지르는 방식보다 치아·잇몸 경계(잇몸선)와 구석진 부위를 더 균일하게 닦는 데 도움이 될 수 있습니다. 실제로 2020년 체계적 문헌고찰·메타분석에서는 전동칫솔이 한 번의 양치 후에도 플라 제거에서 우수한 결과를 보였다고 요약됩니다(연구 대상은 잇몸질환·교정장치·임플란트 등이 없는 건강한 성인 중심).

2.잇몸질환(치주염) 예방에 유리할 수 있습니다

잇몸질환은 치아 주변 조직과 뼈에 영향을 주는 감염성 염증으로, 잇몸 출혈·부기·구취·치아 흔들림으로 이어질 수 있습니다. 전동칫솔은 닿기 어려운 부위까지 비교적 고르게 닦도록 도와 잇몸 염증을 줄이는 방향에 기여할 수 있고, 장기간 전동칫솔 사용이 수동칫솔보다 전반적 구강 건강과 치아 유지(치아 보존)와 연관됐다는 연구도 소개됩니다.

3.“2분이 길다”는 사람에게 ‘청소 시간’을 확보해줍니다

전동칫솔은 회전·진동하는 헤드가 일정한 속도로 움직여 더 길고 꼼꼼한 양치를 유도하기 쉽습니다. 일부 제품의 경우 분당 2,500~7,500회 스트로크(왕복) 수준으로 움직여 잇몸선과 치아 사이를 더 촘촘히 닦는 데 도움을 줄 수 있다고 설명합니다. 또한 타이머, 구역(사분면) 안내 기능이 있는 제품은 “대충 닦고 끝내는 습관”을 줄이는 데 유리합니다.

4.입냄새(구취) 관리에도 도움

치아에 남은 음식물 찌꺼기는 구취를 악화시킬 수 있는데, 전동칫솔은 치아를 감싸듯 닦는 형태로 남은 찌꺼기를 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다. 또 많은 제품이 혀 클리너(혀 세정 기능/부착물) 를 제공하는데, 구취의 상당 부분이 혀 표면의 설태와 관련될 수 있어 “치아 + 혀”를 함께 관리하면 효과가 더 커질 수 있습니다.

5.착색(얼룩) 감소로 ‘미백 체감’이 생길 수 있습니다

수동칫솔이 분당 약 300회 정도의 스트로크라면, 전동칫솔은 훨씬 더 많은 스트로크로 표면 착색을 줄이는 데 도움을 줄 수 있다고 설명합니다. 비교 연구들에서도 전동칫솔이 수동칫솔보다 착색 제거에 더 효과적인 경향이 언급됩니다. 다만 이건 “치아 자체를 표백”하는 미백 치료와는 다르고, 주로 표면 얼룩 감소에 가깝습니다.

6.손목 힘이 약한 분·아이에게 특히 편합니다

전동칫솔은 사용자의 손 기술이 덜 필요해 노년층, 손 기능이 제한된 분(관절염 등), 아이에게 도움이 될 수 있습니다. 손으로 강하게 문지르기보다, 치아 표면에 대고 천천히 이동시키는 방식이라 사용 난이도가 낮아집니다.

7. 선택할 때는 ‘검증’과 ‘압력 조절’이 핵심

ADA(미국치과의사협회) Seal 등 공신력 있는 인증을 받은 제품은 안전성과 효능을 평가받았다는 의미로 소개됩니다.

압력 센서가 있는 제품은 너무 세게 닦아 생길 수 있는 잇몸 퇴축, 치아 마모 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

단점은 비용·진동 불편·충전 문제

전동칫솔은 본체 가격이 더 높고, 헤드 교체 비용이 지속적으로 듭니다. 진동이 불편하거나 예민한 분은 사용감이 스트레스가 될 수 있고, 충전이 필요한 만큼 여행·외출 시 번거로울 수 있습니다. 또 “전동이라서 세게 눌러도 된다”는 오해로 과압이 생기면 오히려 잇몸과 법랑질에 부담이 될 수 있어 주의가 필요합니다.

이서윤 기자 sylee@news-wa.com