운전자 없는 택시가 도심을 누비는 미래. 공상과학 영화 속 장면이 현실로 다가왔지만, 그 길이 순탄치만은 않은 듯하다. 현대차 아이오닉 5를 기반으로 한 로보택시가 미국에서 16건의 추돌 사고에 연루되면서 자율주행 기술의 안전성에 대한 근본적인 물음표가 던져졌다. 이번 사태의 핵심은 차량 자체의 결함이 아닌, 인공지능(AI) 소프트웨어의 오작동 가능성에 있다. 미국 도로교통안전국(NHTSA)의 칼끝은 과연 어디를 향하게 될까. 차는 멀쩡한데, 왜 사고가 끊이지 않았나 사고의 중심에는 텍사스주 댈러스와 오스틴에서 우버 플랫폼을 통해 운행 중이던 로보택시들이 있다. 교통 당국 보고에 따르면 이 차량들은 무리하게 차선을 바꾸거나 정지된 장애물을 피하지 못하는 등 예측 불가능한 움직임을 보였다. 총 16건의 사고 중에는 승객이 경미한 부상을 입은 사례도 포함되어 충격을 더했다. 다행히 이번 사고는 아이오닉 5의 기계적 결함과는 무관한 것으로 파악됐다. 모든 정황은 자율주행 시스템을 개발한 파트너사의 소프트웨어(ADS)를 가리키고 있다. 첨단 센서와 라이다가 장착됐음에도 불구하고, 시스템이 도로 상황을 제대로 인지하지 못하거나 잘못된 판단을 내린 것이다. 당